Las alergias se desarrollan cuando el sistema inmunológico reacciona de forma anormal a un desencadenante que normalmente es inofensivo, provocando diversas reacciones. Durante las reacciones alérgicas, se liberan sustancias químicas llamadas histaminas que causan inflamación y otros síntomas. Los medicamentos antihistamínicos a menudo se recetan para detener los síntomas de alergia, pero pueden tener efectos secundarios indeseables, principalmente somnolencia.
Alergias comunes
La rinitis alérgica, o "fiebre del heno", generalmente es causada por partículas de polen y moho en el ambiente. Por lo general, se considera una alergia estacional, pero puede volverse perenne debido al contacto diario con polvo, pelo de las mascotas, caspa y otras sustancias. La inflamación de los senos nasales puede provocar una infección conocida como sinusitis, que puede convertirse en una afección crónica. Tanto la rinitis alérgica como la sinusitis comparten síntomas, los cuales incluyen dolor de cabeza o facial, congestión o secreción nasal, picazón en los ojos, estornudos y fatiga general.
Además de rinitis alérgica y la sinusitis, las alergias también pueden provocar protuberancias, picazón y enrojecimiento de la piel debido a erupciones, urticaria o eczema. Las causas de estos síntomas a menudo son difíciles de identificar, ya que pueden surgir del contacto con plantas, ciertos compuestos en alimentos y medicamentos y muchos otros desencadenantes menos obvios.
LA RINITIS ALÉRGICA, TAMBIÉN CONOCIDA COMO “FIEBRE DEL HENO”, ES UNA CONDICIÓN QUE AFECTA A ENTRE 40 Y 60 MILLONES DE ESTADOUNIDENSES.
Algunas hierbas tienen la capacidad de proteger las células de las histaminas en lugar de impedir que el cuerpo las produzca. Siga leyendo para conocer cinco hierbas antialérgicas que han demostrado ser eficaces como tratamiento alternativo para las alergias comunes.
1. Ginkgo biloba (Ginkgo biloba)
El ginkgo biloba tiene un efecto significativo en el control de las alergias y en la mejora de la función respiratoria, debido a más de una docena de compuestos antiinflamatorios y siete antihistamínicos naturales. Esta hierba también contiene compuestos llamados ginkgólidos, que ayudan a reducir las alergias, el asma y la inflamación al bloquear una proteína que provoca espasmos bronquiales asmáticos.
2. Cebolla (Allium cepa)
Casi todo el mundo ha tenido la experiencia de llorar al picar una cebolla. Esta reacción también puede ayudar a despejar los senos nasales inflamados por la alergia. Además, la quercetina, un compuesto antioxidante que se encuentra en las cebollas y otros alimentos, tiene propiedades antihistamínicas que ayudan a descongestionar las vías respiratorias.
3. Eucalipto (Eucalyptus globulus)
El eucalipto es un eficaz descongestionante para los senos nasales bloqueados por la fiebre del heno, la sinusitis y otras afecciones respiratorias obstructivas. Sus propiedades antiinflamatorias, mucolíticas y broncodilatadoras se deben en gran parte a su ingrediente activo, el cineol, que es un agente antibacteriano. El aceite esencial de eucalipto (solo o mezclado con otros aceites esenciales) se usa a menudo para aliviar la congestión, y la aromaterapia con eucalipto ayuda a reducir la tos. Se recomienda tomar un té de jazmín y eucalipto para las vías respiratorias, así como un té de tilo y eucalipto para la bronquitis.
4. Matricaria (Tanacetum parthenium)
La matricaria se destaca por sus efectos antiinflamatorios y antialérgicos, así como por su contenido de vitamina B3 (niacina), hierro, vitamina A y C (ácido ascórbico). Además, esta hierba inhibe la formación de prostaglandinas en el cuerpo, que son sustancias químicas naturales que intervienen en la inflamación. También se ha descubierto que restringe la liberación de serotonina para evitar la formación de plaquetas, previniendo las migrañas.
5. Ortiga (Urtica dioica)
La ortiga se ha asociado principalmente con irritación cuando se toca la planta, esto debido a que los finos vellos en sus hojas y tallos contienen químicos irritantes. Sin embargo, estudios en humanos han encontrado que la ortiga liofilizada reduce los estornudos y la picazón en las personas con rinitis alérgica, y casi la mitad de los participantes afirmaron que la hierba era más efectiva que los medicamentos para la alergia que se usaban anteriormente.
Dado que las alergias han evolucionado hasta convertirse en un problema tan común, las personas está recurriendo cada vez más a hierbas y remedios herbales que pueden ayudar a aliviar sus síntomas sin efectos secundarios farmacéuticos.
Fuentes
- American College of Allergy, Asthma and Immunology, Allergic Rhinitis | Skin Allergy | Sinus Information
- Herbs and Natural Supplements, An Evidence-Based Guide, Volume 2, p. 305
- The Clinician's Handbook of Natural Medicine, p. 70
- The Green Pharmacy Herbal Handbook, p. 113
- Twenty-First-Century Herbal Health and Wellness, pp. 139-140
- University of California, Center for East-West Medicine: A Guide to Natural Ways to Alleviate Allergy and Sinusitis Symptoms
- University of Maryland Medical Center, Garlic | Eucalyptus | Stinging nettle
