El colesterol recorre el sistema circulatorio transportado por moléculas llamadas lipoproteínas. Existen dos tipos de lipoproteínas: lipoproteínas de baja densidad (LDL) y lipoproteínas de alta densidad (HDL).
Cuando los niveles de LDL (conocido popularmente como "colesterol malo") son altos, comienzan a acumularse en las arterias y finalmente las bloquean, causando enfermedades cardíacas y, potencialmente, accidentes cerebrovasculares. Un número cada vez mayor de estadounidenses (actualmente cerca de 94 millones) registra niveles altos de LDL.1 La buena noticia es que existe una manera simple de tratar y prevenir el colesterol alto, y consiste en cambiar la forma de comer. Las siguientes hierbas para bajar el colesterol pueden encajar fácilmente en su menú, como parte de una dieta equilibrada, y harán maravillas para mantener sus niveles de LDL bajo control, además de promover su salud cardiovascular.
1. Nueces
El viejo mito de que los frutos secos aumentan el colesterol malo ha sido desmentido por numerosos estudios científicos. Las nueces no solo están repletas de minerales y vitaminas, también son ricas en grasas no saturadas que promueven el colesterol bueno y un sistema cardiovascular saludable, además de prevenir el sobrepeso y la diabetes.
Los frutos secos son fáciles de encontrar y existe una amplia variedad de ellos, incluyendo la nuez de Castilla, las pecanas, las almendras, la nuez de Brasil y la de macadamia, que se pueden incorporar fácilmente a la dieta como bocadillos entre comidas. Solo debe asegurarse de comerlos en su forma natural, ya que las presentaciones envasadas suelen tener un alto contenido de sodio.
2. Acaí
Esta baya exótica, originaria de América Central y del Sur, es un poderoso antioxidante. Está cargada de fibra, y sus fitoesteroles han demostrado reducir la absorción de colesterol en los intestinos, bajando así los niveles de colesterol dañino. También reduce la presencia de radicales libres que influencian la presión arterial, mostrando acción antihipertensiva.
El acaí se puede consumir en jugos y batidos, aunque sus compuestos activos también se pueden encontrar en suplementos.
3. Psyllium
El psyllium es un cereal natural que contiene entre 60 y 70% de fibra soluble, ocho veces más que el salvado de avena. Un estudio concluyó que tomar psyllium dos veces al día, junto con una dieta balanceada, reduce las concentraciones de colesterol LDL en hombres y mujeres con hipercolesterolemia primaria.
El psyllium es fácil de incorporar a una dieta saludable como suplemento. Se puede mezclar con agua, batidos y licuados en su forma de polvo, y también se puede tomar en cápsulas. Para aprovechar al máximo sus efectos, se recomienda consumir psyllium antes o después de cada comida con abundante líquido.
4. Linaza
Las semillas de linaza, al igual que el psyllium, tienen un alto contenido de fibra soluble e insoluble. Su alto contenido de ácidos grasos insaturados, en particular los aceites esenciales omega-3, también ayudan a regular los niveles de colesterol y promover el bienestar general. Una manera fácil de incluir la linaza como parte de una dieta saludable es agregarla al cereal matutino, así como a ensaladas y batidos. También se puede encontrar como aceite esencial en cápsulas.
5. Ajo
El ajo no solo es una de las hierbas aromáticas más populares en todo el mundo, sino que también tiene la capacidad de mejorar la función del hígado, el órgano responsable de controlar los niveles saludables de colesterol y triglicéridos.
El ajo es rico en compuestos sulfúricos que diluyen la sangre y reducen la presencia de lípidos. Dos compuestos aromáticos del ajo, el ajoeno y la alicina, contribuyen a dilatar los vasos sanguíneos y mejoran la circulación. El ajo es una adición saludable a una amplia variedad de platos. También se puede consumir crudo o en cápsulas.
Los niveles altos de LDL no tienen por qué ser una maldición: pueden controlarse simplemente cambiando su dieta. Comience incorporando a su dieta algunas de estas hierbas para el colesterol alto, y su próximo análisis de sangre anual mostrará la diferencia.
Fuentes
- Centers for Disease Control and Prevention, LDL and HDL: “Bad” and “Good” Cholesterol
- University of California, Meet Psyllium: A Fiber Product with Potential Cardioprotective Effects, 2005
- Encyclopedia of Herbal Medicine, pp. 23, 28, 49, 59, 286
- MedlinePlus Herbs and Supplements, Acai
Notas a pie de página
- Centers for Disease Control and Prevention. High Cholesterol Facts. Retrieved January 17, 2022, from: https://www.cdc.gov/cholesterol/facts.htm
