5 hierbas silvestres comestibles y cómo usarlas

Si bien el cultivo en jardines es una forma popular de cosechar los beneficios de las plantas medicinales, pocas personas conocen los usos potenciales de las hierbas silvestres, las cuales abundan en la naturaleza y están presentes en en casi todos los continentes. En particular, estas cinco hierbas comestibles se encuentran entre las más útiles que existen.

1. Diente de león

El diente de león es conocido por crecer en casi todas partes, especialmente en lugares donde no se desea. Pero, aunque se considera una mala hierba, en realidad proporciona grandes beneficios para la salud. Las hojas de diente de león tienen propiedades diuréticas y pueden ayudar a mejorar la función hepática. Además, son una de las mejores fuentes de hierro de origen vegetal. Se pueden consumir en un té de ortiga y diente de león para la anemia o en una tintura de diente de león para el hígado. También son populares para agregar a recetas culinarias, como una ensalada de diente de león o pesto de diente de león y semillas de calabaza.

2. Malva

Si bien la malva no es tan común como el diente de león, tiene un rango geográfico similar. Aunque es nativa de Eurasia, su presencia ha logrado extenderse, de manera silvestre, a todos los continentes con excepción de la Antártida. La malva es una hierba de gran poder curativo que puede aliviar la irritación tanto interna como externa, así como reducir la hinchazón. Generalmente se consume como té o tintura, pero también se puede usar como ungüento.

3. Vinagrillo

El vinagrillo, o acedera, también crece en todos los continentes excepto en la Antártida. Existen ligeras diferencias entre sus muchas variedades, pero todas son útiles para mejorar la salud del hígado y favorecer la digestión, así como para aliviar el dolor de las úlceras. La planta de vinagrillo se consume generalmente por vía oral como té, decocción o jarabe; sin embargo, sus hojas dulces y ácidas también son un excelente alimento.

4. Ajo

Aunque el ajo se cultiva tanto comercialmente como en jardines alrededor del mundo, también crece de forma silvestre en la mayoría de las regiones templadas del hemisferio norte. El ajo es famoso por sus propiedades antibacterianas, que lo hacen útil para combatir infecciones y diversas enfermedades. También se puede utilizar para equilibrar el colesterol. Aunque la mayoría de la gente piensa en el ajo como un condimento, también se puede usarse en remedios, tales como jarabe de astrágalo y ajo para la influenza, jarabe de ajo para la tos o una tintura de ajo para el oído. Sin embargo es más común usarlo como ingrediente en preparaciones culinarias, como un guacamole con ajo o unas deliciosas tostadas catalanas con ajo y tomate.

5. Mostaza

Otra planta que a menudo se cultiva y se vende comercialmente es la mostaza, que también abarca una variedad de especies silvestres que crecen en varios continentes diferentes. Tiene fuertes propiedades antiinflamatorias que se usan comúnmente para tratar el reumatismo, la artritis y el dolor muscular, así como para aliviar la congestión en enfermedades respiratorias. Todos estos beneficios se pueden obtener al usar mostaza como condimento,  pero también al consumirla como té, tintura o extracto. También es excelente por vía tópica, como en un exfoliante de mostaza y jengibre o una cataplasma de mostaza para la congestión respiratoria.

Las hierbas silvestres no crecen en los jardines por casualidad, muchas de ellas ofrecen importantes beneficios medicinales; la próxima vez que vea una de ellas, ¡considere cosecharla para aprovechar su poder curativo!