Debido a que son practicamente ingrávidas, las semillas de diente de león pueden flotar hasta cinco millas (8 km) de distancia. De acuerdo a la creencia popular, al soplarlas hay que pedir un deseo.
El diente de león (Taraxacum officinale) es una hierba nativa de Eurasia, con pequeñas flores de color amarillo brillante. Su nombre proviene de una palabra francesa que se traduce literalmente como "diente de león", y es una de las especies florales más extendidas en el planeta. A lo largo de la historia, los sabios y herbolarios de Egipto, Grecia, Roma e incluso China veneraron al diente de león por su valor nutricional, medicinal y estético.
Fue solamente a partir del siglo XX que la gente comenzó a ver esta planta como una especie invasiva, o "mala hierba", ignorando que el diente de león es completamente comestible, además de ser rico en vitaminas, minerales y antioxidantes.
Entre los principales usos del diente de león a lo largo de la historia destacan:
1. Fortalecer los huesos
Dado que el riesgo de osteoporosis aumenta con el envejecimiento, es importante proteger la salud ósea y el diente de león es un gran aliado en esta tarea, debido a que contiene altos niveles de calcio y vitamina D, que mejoran la fuerza y densidad de los huesos. Su contenido de vitamina C también ayuda a proteger los huesos, evitando que se hagan más frágiles y débiles con el pasar de los años.
2. Proteger el hígado
Las raíces del diente de león tienen un efecto estimulante sobre el hígado, ya que se ha descubierto que aumentan la producción de bilis. Tradicionalmente, el diente de león se ha utilizado para curar dolencias hepáticas, debido a su elevado contenido de glucósidos flavonoides, principalmente apigenina y luteolina, que protegen al hígado, previniendo enfermedades y hemorragias.
3. Prevenir infecciones urinarias
El diente de león se prescribe con mayor frecuencia por su función diurética, que estimula la micción, ayudando así a limpiar los riñones y el tracto urinario. Esta hierba también tiene propiedades antibióticas, que pueden prevenir el crecimiento de ciertas cepas bacterianas.
4. Controlar el azúcar en sangre
El contenido de fibra y la naturaleza diurética del diente de león facilitan la expulsión de toxinas a través de la orina. Aunque las investigaciones no son concluyentes, se ha sugerido que diente de león podría ayudar a reducir el azúcar en sangre e incluso podría interactuar con la insulina, la molécula responsable de transportar glucosa a las células.
5. Reducir el estrés cardiovascular
El potasio, abundante en las infusiones de diente de león, es un nutriente esencial que reduce el riesgo de tensión muscular y accidentes cerebrovasculares. Además, el diente de león puede ayudar a reducir la presión arterial y el riesgo de aterosclerosis, debido a que controla los niveles de LDL o "colesterol malo".
6. Mejorar la salud de la piel
Como si no fuese suficiente con lo anterior, el diente de león también proporciona beneficios dermatológicos. Debido a su naturaleza diurética y antibiótica, puede eliminar impurezas del cuerpo e infecciones microbianas de la piel. Tradicionalmente, se ha utilizado para eliminar el acné, aliviar el eczema, reducir la ictericia (coloración amarillenta de la piel) y, en general, minimizar los signos del envejecimiento, tales como líneas de expresión y flacidez.
Antes de erradicar todas las bondades del diente de león su jardín, recuerde los increíbles beneficios que brinda esta hierba de modesta apariencia. Afortunadamente, cada vez más personas están redescubriendo los valiosos usos del diente de león, incluyendo su gran valor nutricional, y está incorporando sus raíces, hojas y flores a infusiones, ensaladas y platillos culinarios.
Fuentes
- International Journal of Biological Macromolecules, Preparation and Antibacterial Activity of Oligosaccharides Derived from Dandelion, 2014
- International Journal of Molecular Sciences, Hypolipidemic and Antioxidant Effects of Dandelion (Taraxacum officinale) Root and Leaf on Cholesterol-Fed Rabbits, 2010
- National Center for Complementary and Alternative Medicine, Dandelion
- National Institutes of Health, Dandelion
- NYU Langone Medical Center, Dandelion
- University of Maryland Medical Center, Dandelion
