Harina y polvo: diferencias, beneficios y usos

En la era de los superalimentos y el fitness, todo el mundo, desde los deportistas profesionales hasta la gente común que intenta mantenerse sana, sabe que una dieta saludable puede marcar una gran diferencia en términos de energía y rendimiento. Existen muchas opciones, cada una con sus propias características, cantidad de nutrientes y niveles de proteína vegetal. Sigue leyendo para descubrir el poder de los polvos nutricionales y las harinas.

Diferencias entre polvo y harina

Puede resultar intuitivo pensar que harina y polvo son términos equivalentes para describir un producto finamente molido a partir de granos, cereales, semillas o frutos secos. Esto puede ser cierto a un nivel superficial. Después de todo, existen calidades de harina, dependiendo del tamaño de los gránulos, que van desde grandes a muy pequeños, con una calidad similar al polvo. Sin embargo, hay diferencias que vale la pena destacar.

Harina

El término harina se ha vinculado tradicionalmente al trigo y otros granos o pseudogranos, como la cebada, el trigo sarraceno, el maíz y el arroz, que se someten a un proceso de molienda de los granos enteros. Durante dicho proceso, los componentes del grano (salvado, germen y endospermo) se separan y se recombinan para obtener diferentes tipos de harina. Sin embargo, también se puede obtener harina moliendo cereales, como el amaranto, la cañihua, el mijo, la avena y la quinua; frutos secos, como almendras, coco, avellanas, nueces de macadamia, pecanas, pistachos y nueces de Castilla; o legumbres, como frijoles, garbanzos, lentejas, arvejas y soja, entre otras.

Usos:

• Panadería y pastelería: La harina se utiliza principalmente para hacer pan, pasteles, pasteles, galletas y pastas. Debido a su contenido de fibra dietética o gluten, la harina da estructura a los productos horneados y también enriquece su contenido nutricional.

• Agente espesante: En la cocina, la harina se utiliza a menudo para espesar salsas, sopas o jugos.

• Cobertura: La harina se utiliza para recubrir diversos alimentos antes de freírlos o cocinarlos, como en el caso de platillos rebozados o empanados.

Beneficios de las harinas:

• Ricas en nutrientes: Muchas harinas provienen de superalimentos, que no solo aportan una amplia gama de nutrientes esenciales, sino también grandes cantidades de fibra dietética y compuestos bioactivos con propiedades medicinales.

• Versátiles: Las harinas son un ingrediente básico en muchas recetas, lo que las hace muy versátiles.

• Aportan textura y estructura: En los productos horneados, las harinas aportan textura y estructura, especialmente cuando se mezclan con otras harinas que contienen gluten, como la de trigo.

Polvos alimenticios

En lo que respecta a los polvos alimenticios, o nutricionales, los dos primeros pasos son los mismos. El alimento se seca antes de ser molido, triturado o pulverizado. Una vez que se obtienen trozos más pequeños, se pueden mezclar, o no, con otros ingredientes para mejorar la estabilidad y la estructura. Después, el contenido de agua restante se elimina por completo mediante otro proceso de secado, el cual puede implicar diversos métodos de congelación o calor. Finalmente, el material resultante se tamiza y se mezcla nuevamente para garantizar que conserve las características deseadas. El polvo suele ser más ligero que la harina, más fácil de transportar y tiene una vida útil más larga. Si bien los polvos tienen una alta concentración de nutrientes específicos, pueden tener menos fibra dietética debido al proceso de refinación por el que pasan.

Usos:

• Saborizantes: Los polvos de guindilla, ajo, cebolla, cúrcuma, jengibre, canela, cilantro, pimienta negra y pimentón, entre otras especias, son muy populares para condimentar.

• Suplementos: Debido a su alta concentración de nutrientes clave y compuestos bioactivos, los polvos alimenticios se consumen popularmente para promover el bienestar general.

Beneficios de los polvos alimenticios:

• Comodidad: los polvos son fáciles de almacenar y usar, especialmente para cocinar o para usos tópicos.

• Concentración: los polvos suelen estar más concentrados que sus formas originales, lo que los hace más potentes en sabor o efectos.

• Diversas aplicaciones: los polvos alimenticios se pueden usar en una amplia variedad de formas: para cocinar, en batidos, en infusiones, en remedios caseros y más.

Las harinas tienden a tener una textura fina pero granulada, mientras que los polvos son extremadamente finos (como la maicena y los polvos protéicos) o gruesos (como las especias).

Las mejores harinas y polvos

Estas son solo algunas de las harinas y polvos alimenticios más saludables para elegir:

Harinas nutritivas

• Harina de almendras. Este es un buen ejemplo de una harina nutritiva hecha a partir de un fruto seco. Las almendras son particularmente ricas en proteínas vegetales, minerales y vitamina E. Debido a su sabor suave y textura aireada, la harina de almendras se usa para preparar macarrones y también se agrega a muchas otras recetas dulces.

  Recetas con harina de almendras
  

  Alfajores de harina de almendras con arracacha,
  Rosquillas de arándanos con harina de lupín,
  Barras de avena con almendras y cañihua,
  Amaretti de chocolate,
  Galletas de calabaza con harina de almendras y lupín

• Harina de amaranto. Esta harina es una gran fuente de proteínas, con el valor agregado de ser baja en calorías. El amaranto es un aliado eficaz para perder peso y también ayuda a reducir los niveles altos de colesterol.¹ La harina de amaranto puede enriquecer el contenido nutricional de sopas, salsas y productos horneados, y se puede utilizar como un sustituto sin gluten de la harina de trigo.

  Recetas con harina de amaranto
  

  Bagels de manzana y canela con amaranto,
  Pancitos de zanahoria con chía y amaranto,
  Panqueques con harina de amaranto y requesón,
  Galletas de amaranto,
  Tortillas caseras con harina de amaranto

• Harina de cañihua. También conocida como "quinua bebé", la cañihua, o kaniwa, es otra semilla sudamericana rica en proteínas que aporta una gran cantidad de nutrientes clave, principalmente hierro y calcio, ambos de fácil absorción.

  Recetas con harina de cañihua

  Panqueques de camote con harina de cañihua,
  Pan de manzana y canela con almendras y harina de cañihua,
  Magdalenas saludables de cañihua,
  Barras de naranja con cañihua,
  Rollos de canela con cañihua

• Harina de quinua. La quinua es una fuente completa de aminoácidos esenciales que el cuerpo transforma en proteínas. También es rica en fibra dietética y aporta una buena cantidad de grasas saludables, y los estudios han sugerido que consumir quinua reduce los niveles de triglicéridos. La harina de quinua también es una fuente de minerales, como manganeso, cobre, magnesio, fósforo, hierro y zinc, además de vitaminas B.

  Recetas con harina de quinua

  Donas horneadas de calabaza con harina de quinua roja,
  Barritas de avena y quinua,
  Panqueques de verduras con quinua roja al estilo coreano,
  Blondie con chocolate blanco y quinua,
  Magdalenas de manzana con quinua

Para quienes buscan consejos para cocinar sin gluten o simplemente aumentar el valor nutricional de sus recetas favoritas, estas son solo algunas de las mejores harinas sin gluten que vale la pena agregar a la despensa.

Polvos alimenticios

• Polvo de acai. Obtenido de las bayas de acaí, este polvo alimenticio no solo es un poderoso antioxidante, con efectos antienvejecimiento e hipotensores, sino también una buena fuente de fibra, ácidos grasos omega y vitamina C para el apoyo inmunológico.

  Recetas con polvo de acai

  Batido de arándanos y acai con mantequilla de maní,
  Parfait de yogurt con acaí,
  Bocadillos de acaí con mijo y coco,
  Avena con arándanos y acaí,
  Panqueques de acaí y arándanos

• Polvo de cacao. A diferencia de los polvos de cocoa comerciales, el cacao puro en polvo tiene un alto contenido de antioxidantes y compuestos que mejoran el estado de ánimo, así como minerales, como el cobre y el manganeso, y es un ingrediente versátil en muchas creaciones culinarias.

  Recetas con polvo de cacao

  Batido de chocolate con maca,
  Bolas energéticas de dátiles con aguaymanto y nueces,
  Yogurt de chocolate con cañihua pop,
  Mini kekes de chocolate y manzana sin harinas,
  Hummus de chocolate

• Polvo de camu camu. El camu camu, relativamente nuevo en el mercado de polvos, ha surgido como un superalimento sudamericano debido a sus niveles excepcionales de vitamina C, incluso después de procesarlo, lo que lo convierte en uno de los mejores polvos alimenticios para reforzar la inmunidad.²

  Recetas de polvo de camu camu

  Shots de jengibre con camu camu,
  Salsa dulce de yogurt con camu camu y canela,
  Batido antioxidante de camu camu,
  Salsa de maní y camu camu,
  Brownies sin horno con mantequilla de maní y camu camu

• Polvo de maca. El polvo de maca, que se obtiene de un tubérculo andino, es rico en compuestos que equilibran las hormonas y que regulan naturalmente el sistema endocrino tanto en hombres como en mujeres, y también tiene fuertes propiedades que aumentan la energía para superar la fatiga y la confusión.³

  Recetas de polvo de maca

  Mouse de chocolate con maca y tofu,
  Barras de maca con mantequilla de maní,
  Trufas de chocolate con maca,
  Tazón con tofu y maca para el balance hormonal,
  Galletas de maca con semillas

• Polvo de lúcuma. Debido a su sabor ligeramente dulce, similar al de la vainilla, el polvo de lúcuma está conquistando los corazones de millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, la lúcuma aporta mucho más que sabor y dulzura natural; también tiene valor nutricional y propiedades curativas. Esta carnosa fruta peruana proporciona buenas cantidades de vitaminas B y proteínas de origen vegetal, así como compuestos antioxidantes.

  Recetas con polvo de lúcuma

  Pudín de mango y lúcuma,
  Hojuelas de quinua reposadas con lúcuma,
  Batido de duraznos con lúcuma en polvo,
  Donas veganas de lúcuma,
  Bolitas de mijo con lúcuma y coco

Las harinas sin gluten y polvos alimenticios han tomado por asalto el mercado mundial. Debido a sus beneficios nutricionales y medicinales, muchos de estos productos se consideran alimentos funcionales que no solo nutren el cuerpo, sino que también pueden ayudar a tratar y prevenir afecciones de salud comunes. Añadir estas harinas y polvos a una gran variedad de recetas saludables ¡Puede mejorar significativamente su salud y calidad de vida!