Las 5 mejores hierbas para calmar el dolor

Las hierbas a menudo se pasan por alto cuando se trata de calmar el dolor, favoreciendo generalmente el uso de fármacos analgésicos, como el ibuprofeno. De hecho, muchas plantas tienen propiedades antiinflamatorias, lo que las convierten en eficaces analgésicos naturales. Una considerable cantidad de estudios científicos ha encontrado que existen al menos 5 hierbas para calmar el dolor con efectos analgésicos iguales o superiores a los medicamentos farmacéuticos.

1. Uña de gato (Uncaria tomentosa)

La uña de gato tiene propiedades antiinflamatorias que se han utilizado tradicionalmente para aliviar el dolor articular causado por enfermedades inflamatorias, como la artritis. También se han probado sus efectos analgésicos¹ cuando se usa en combinación con tratamientos para el cáncer y el VIH que incluyen terapias agresivas, como la quimioterapia, la radiación y la medicación AZT. La uña de gato está disponible en forma de suplementos y también se puede aplicar tópicamente en la zona adolorida.

2. Guindilla (Capsicum frutescens)

Cuando se aplica sobre la piel, la capsaicina, el compuesto activo que le da su picor característico a los ajíes, o chiles, causa una sensación temporal de calor, desensibilizando las terminaciones nerviosas hasta por varias semanas, sin efectos secundarios conocidos a largo plazo. Al igual que otras hierbas analgésicas, la guindilla se ha utilizado para reducir el dolor causado por el herpes zóster, pero suele ser usada con mayor efectividad para calmar el dolor artrítico. Un estudio registró una disminución de hasta 80% en la sensación de dolor de pacientes artríticos, incluyendo aquellos que ya estaban tomando medicamentos para al iniciar el ensayo².

3. Clavo de olor (Syzygium aromaticum)

Con potentes propiedades carminativas, el clavo de olor no solo es una popular especia para postres, sino que ocupa un lugar relevante entre las hierbas para calmar el dolor, gracias a su generoso contenido de eugenol, un aceite esencial de uso medicinal³. Cuando se aplica tópicamente, con gotero, es un eficaz analgésico, especialmente usado para las aftas y los procedimientos dentales. Sin embargo, es importante mantener un estrecho control de la dosis, ya que más de dos gotas son suficientes para causar toxicidad en un niño pequeño, e incluso en adultos la dosis no debe exceder las tres gotas.

4. Cúrcuma (Curcuma longa)

Las propiedades antiinflamatorias de la cúrcuma provienen de su compuesto activo, la curcumina. Un estudio descubrió que esta hierba es tan eficaz como el ibuprofeno para aliviar el dolor articular⁴, aunque por su naturaleza ligeramente picante la mejor forma de consumirla es mediante suplementos, como en esta preparación casera de cápsulas de cúrcuma para la inflamación. Otra forma de disfrutar de sus beneficios para la salud es mediante su aplicación tópica.

5. Valeriana (Valeriana officinalis)

La valeriana es una de las más poderosas hierbas analgésicas que existen. Su acción sedante no es adictiva y se ha descubierto que alivia los dolores musculares y articulares en un contexto de aromaterapia (al agregarla generosamente al agua del baño)⁵. El consumo su raíz, ya sea en forma de té de valeriana para el insomnio, o como suplemento, puede aliviar el dolor causado por los cólicos menstruales y los problemas gastrointestinales. Al ser útil contra el insomnio, si el dolor aleja el sueño por las noches, la valeriana puede promover un descanso profundo.

Estas son solo algunas de las más efectivas hierbas para calmar el dolor; sin embargo, existen muchas hierbas analgésicas, tales como el tilo, la pasiflora, la amapola de California, la peonía y el azafrán, entre otras, que se han utilizado con este fin durante siglos. Aunque es poco probable que estas hierbas interfieran con los medicamentos para tratar la afección que causa el dolor, se recomienda consultar con un médico antes de empezar a consumirlas diariamente.