Plantas medicinales de la familia de la menta

Lamiaceae es uno de los grupos botánicos más grandes, mejor conocido como la "familia de la menta", e incluye algunas de las hierbas aromáticas más populares del mundo. Comprende más de 7200 especies reconocidas, distribuidas en 200 géneros. Muchas plantas de la familia de la menta son de gran importancia económica, gracias a su valor ornamental, agradable sabor, abundancia de aceites esenciales y beneficios medicinales.

Entre otras características, las plantas medicinales de la familia de la menta son fácilmente reconocibles por su tendencia general a tener hojas opuestas, tallos cuadrados y un olor distintivo, generalmente agradable. Estas plantas, herbáceas o arbustivas, son comunes en regiones templadas de todo el mundo. Los dos compuestos principales que se encuentran en muchas especies de Lamiaceae, y que proporcionan importantes beneficios medicinales, son los monoterpenoides, que se encuentran en su aceite esencial, y los fenoles.

Salvia (Salvia officinalis)

La salvia siempre ha sido fundamental para la medicina herbal en todo el mundo,  y ha llegado a ser parte muchas tradiciones culinarias. Se trata de una hierba popular y con gran poder curativo, que tiene la capacidad de tratar dolores de garganta, indigestión, menstruación irregular y asma, por nombrar algunas condiciones de salud. También se ha utilizado como tónico y tranquilizante.

Las propiedades antisépticas y astringentes de las hojas de salvia son excelentes para tratar infecciones y heridas superficiales, como aftas, dolor de encías, picaduras de insectos. En estudios recientes, la salvia, rica en compuestos antioxidantes y antiinflamatorios, también ha demostrado gran potencial para tratar la enfermedad de Alzheimer y los síntomas de la menopausia. Unas gárgaras de salvia para el dolor de garganta pueden ayudar a calmar la inflamación en las vías respiratorias.

Menta piperita (Mentha piperita)

Las propiedades antiespasmódicas y antimicrobianas de la menta piperita se han usado tradicionalmente para relajar los músculos y aliviar la tensión, así como para tratar infecciones. El principal compuesto de esta hierba aromática es el mentol, un aceite esencial que no solo proporciona una sensación fresca, sino que también relaja el tejido gastrointestinal y reduce la inflamación.

Una tintura de menta piperita para la inflamación gastrointestinal ayudará a calmar los calambres y la hinchazón que son comunes en las personas con síndrome del intestino irritable (SII).

Albahaca (Ocimum basilicum)

Una gran favorita en la cocina, la albahaca es una hierba muy aromática. Se piensa que esta especie de la familia de la menta es nativa de la India, aunque alrededor de 150 variedades de albahaca existen en todo el mundo. Sus principales beneficios medicinales giran en torno al sistema digestivo, ya que puede aliviar flatulencia, dolores de estómago, cólicos, indigestión, náuseas, vómitos e incluso eliminar parásitos intestinales. Sin embargo, también interactúa estrechamente con el sistema nervioso, tratando eficazmente los síntomas de ansiedad y la fatiga.

El té de albahaca y limón para la gripe estomacal es un popular remedio casero que ayuda a tratar esta dolencia común.

Romero (Rosmarinus officinalis)

Además de tener un aroma maravilloso y darle gran sabor a cualquier plato, el romero se ha utilizado desde la antigüedad como la planta medicinal por excelencia para dolencias cerebrales y del sistema nervioso, tales como problemas de memoria, falta de concentración, migraña, estrés y depresión. Pero el romero también se usa como un tónico para estimular la circulación sanguínea, las glándulas suprarrenales, el crecimiento del cabello, la recuperación de músculos adoloridos y la buena digestión.

Un té de romero para mejorar la memoria también puede hacer maravillas para equilibrar el estado de ánimo.

Las cuatro hierbas anteriores son solo una pequeña selección de una larga lista de plantas medicinales de la familia de la menta, y vale probarlas para tratar malestares comunes de manera natural y efectiva.