Escutelaria

La escutelaria es originaria de Asia, Europa y América del Norte, y crece de forma silvestre en la mayor parte de los Estados Unidos y Canadá. La hierba tiene una larga historia de uso entre los nativos americanos para una amplia variedad de propósitos medicinales y la ciencia ha validado muchas de sus aplicaciones tradicionales. Actualmente, la escutelaria se consume principalmente por sus propiedades reconstituyentes y para calmar los nervios.

Beneficios de la escutelaria

Las propiedades antiespasmódicas y sedantes de la escutelaria la han convertido en una hierba útil, llena de aplicaciones farmacológicas, principalmente:

• Tratar la ansiedad y el insomnio. Las efectos sedantes de la escutelaria se han utilizado durante siglos como ayuda natural para dormir, para calmar el sistema nervioso y aliviar los ataques de pánico.

• Aliviar la depresión leve. Diversos estudios han demostrado la eficacia de la escutelaria para el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo, ya sea por separado o en combinación con otras hierbas.

Debido a sus propiedades antiespasmódicas, la escutelaria también se utiliza para aliviar espasmos musculares, así como epilepsia y convulsiones.

Algunos estudios científicos han sugerido que la escutelaria puede ser útil para reducir los síntomas de abstinencia de drogas adictivas.

Cómo funciona

Las propiedades farmacológicas de la escutelaria americana aún no se comprenden completamente, pero se han aislado más de 12 compuestos fenólicos, incluyendo 10 flavonoides y dos glucósidos feniletanoides, de los cuales se cree que son responsables de la mayoría de beneficios de la escutelaria para la salud, principalmente de sus efectos antiespasmódicos y anticonvulsivos.¹

Se han identificado al menos 73 compuestos en el aceite esencial de escutelaria; la mayoría de ellos son sesquiterpenos, principalmente τ-cadineno, calameneno, β-elemeno, α-cubebeno y α-humuleno.² Se cree que estos aceites volátiles son responsables de los efectos sedantes y ansiolíticos de la hierba. En ensayos de doble ciego en humanos, los individuos que tomaron extractos de escutelaria mejoraron significativamente el estado de ánimo general, sin una reducción de la energía o la cognición.³

HOY EN DÍA, LA ESCUTELARIA SE TOMA PRINCIPALMENTE POR SUS PROPIEDADES RESTAURADORAS Y COMO TÓNICO PARA LOS NERVIOS.

Otras hierbas conocidas por sus propiedades sedantes y relajantes son el toronjil, la lavanda y el hipérico.

Efectos secundarios

Los expertos aconsejan que la escutelaria americana se obtenga de una fuente confiable para evitar la posibilidad de contaminación. Se sabe que dosis elevadas de escutelaria causan confusión, arritmia cardíaca y convulsiones.

Precauciones

Esta hierba no debe ser consumida por mujeres embarazadas o en período de lactancia. La escutelaria china no se recomienda para quienes toman medicamentos para la diabetes, ya que esta variedad en particular puede reducir aún más los niveles de azúcar en sangre.

Formas naturales

• Seco. Las hojas secas de escutelaria se pueden utilizar para preparar una variedad de remedios caseross desde infusiones hasta tinturas.

• Infusión. Esta es una de las formas más populares de obtener los beneficios calmantes y antispasmódicos de la escutelaria. Las hojas secas se dejan reposar en agua caliente para hacer una infusión.

Remedios herbales y suplementos

• Aceite esencial. El aceite esencial de escutelaria tiene una acción sedante sobre el sistema nervioso, calmando la ansiedad y propiciar el sueño profundo.

• Tintura. En esta forma concentrada, la escutelaria se utiliza como un eficaz sedante y ansiolítico. Unas gotas diluidas en un vaso de agua pueden relajar los músculos, calmar los nervios e inducir el sueño.

• Cápsulas. La escutelaria se puede consumir en forma de cápsulas o tabletas, que vienen en dosis estandarizadas para tratar las convulsiones, la depresión leve, el insomnio y la ansiedad.

La planta de escutelaria es fácil de cultivar. Puede cultivarse a partir de semillas o por división de raíces, y prospera en climas templados y soleados.

Pautas de cultivo

• La escutelaria necesita mucha humedad y crece mejor en suelos bien drenados.

• Se debe plantar a principios de primavera, después de la última helada.

• Las plantas de escutelaria deben estar espaciadas entre 6 a 12 pulgadas (15-30 cm).

• Es importante quitar las malas hierbas mientras crece la escutelaria y podar la planta cuando comienza a florecer.

Taxonomía de la escutelaria

La escutelaria es una hierba perenne de hoja que crece hasta alrededor de dos pies (60 cm) de altura. La escutelaria se caracteriza por sus flores azuladas, violetas o rosadas que tienen apariencia de gorro.

• Clasificación

  La escutelaria (Scutellaria lateriflora) es un miembro de la familia Lamiaceae o menta, que comprende alrededor de 7200 especies de plantas con flores, muchas de ellas importantes hierbas aromáticas, como el toronjil (Melissa officinalis), la salvia (Salvia officinalis), el romero (Rosmarinus officinalis). ), la menta piperita (Mentha x piperita) y la albahaca (Ocimum basilicum).

• Especies relacionadas

  El género Scutellaria contiene 45 especies. No se conocen variedades o subespecies de Scutelaria lateriflora. Sin embargo, tiene varios parientes cercanos, incluidas especies bien conocidas como la escutelaria baical, o escutelaria china (S. baicalensis) y la escutelaria de los pantanos (S. galericulata), que se pueden encontrar en América del Norte, Asia y Europa. Ambas especies ofrecen propiedades sedantes y terapéuticas similares a las de la escutelaria americana.

Información histórica

La historia de la escutelaria tiene profundas raíces en la cultura nativa norteamericana como hierba curativa para los problemas menstruales. El pueblo Cherokee usaba la escutelaria para provocar la menstruación, aliviar el dolor de los senos y estimular la expulsión de la placenta.

En el siglo XIX, los herbolarios utilizaron la escutelaria como remedio para la "histeria", la epilepsia, las convulsiones, la rabia y las enfermedades mentales debido a sus efectos sedantes sobre el sistema nervioso. Recientemente, la escutelaria también se ha utilizado para ayudar en la desintoxicación de pacientes con síntomas de abstinencia despúes de tomar barbitúricos y tranquilizantes.

DURANTE EL SIGLO XIX, LA ESCUTELARIA FUE CONOCIDA EN LA ANTIGUEDAD COMO "PERRO LOCO" (MAD DOG) PORQUE SOLÍA USARSE PARA TRATAR LA RABIA CANINA.

Datos económicos

Según el Ministerio de Agricultura de Saskatchewan, se han publicado muy pocos datos sobre la producción de escutelaria. En los EE. UU., se han informado rendimientos de más de 2000 libras por acre de escutelaria americana seca. El precio de venta de la escutelaria fue de aproximadamente 7 dólares estadounidenses por libra en 2009. No se han publicado suficientes datos sobre otras especies de Scutellaria.

Otros usos

• Forraje. Además de sus conocidos usos medicinales, la escutelaria se utiliza popularmente para alimentar al ganado.