Mostaza

Originaria de la región mediterránea de Europa, se cree que la mostaza es uno de los cultivos más antiguos de la humanidad y se ha cultivado durante más de 4000 años. Se pueden encontrar muchas referencias a esta hierba en la literatura griega, romana, india, judía y cristiana. Utilizadas ampliamente con fines culinarios, las hojas y semillas de mostaza son particularmente frecuentes en la cocina india para condimentar guisos a base de curry. Aunque la planta de mostaza ofrece una variedad de beneficios para la salud, sus aplicaciones medicinales no son ampliamante conocidas y, en su mayoría, se restringen a prácticas tradicionales.

Beneficios de la mostaza

Las propiedades medicinales de la mostaza se han utilizado durante milenios y algunas de ellas han sido validadas por la ciencia moderna. Los usos tradicionales de la mostaza incluyen:

• Aliviar el dolor. Las propiedades antiinflamatorias de las semillas de mostaza se han utilizado desde la antigüedad en remedios caseros para el tratamiento tópico de la artritis, el dolor de pies, el dolor de muelas, el lumbago y el reumatismo.

• Combatir infecciones. La acción antimicrobiana y antiséptica de la semilla de mostaza en polvo se ha utilizado para tratar una variedad de condiciones de salud, desde infecciones respiratorias y dentales hasta erupciones cutáneas y úlceras.

• Mejorar la circulación sanguínea. El aceite obtenido de las semillas de mostaza se usa comúnmente para masajear los músculos doloridos.

La mostaza también se ha utilizado tradicionalmente para eliminar parásitos, inducir la menstruación y tratar el escorbuto.

La investigación científica sugiere que las propiedades de la mostaza pueden ser útiles para:

• Proteger del daño oxidativo. La investigación moderna ha encontrado que la mostaza tiene una acción antioxidante que protege eficazmente los órganos internos del estrés oxidativo, lo que ayuda a prevenir el desarrollo de enfermedades graves.

• Reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Diversos estudios han demostrado que la mostaza puede regular el nivel de triglicéridos, los compuestos responsables de almacenar grasa en el cuerpo.

• Depurar el organismo. La mostaza tiene propiedades eméticas, y ha sido útil para inducir el vómito en casos de intoxicación aguda, así como en terapias de aversión, como el tratamiento del alcoholismo.

Cómo funciona

La mostaza contiene glucosinolatos, que son responsables de la mayoría de sus acciones medicinales. Estos antioxidantes naturales protegen biomoléculas importantes como lípidos, proteínas y ADN del daño causado por el estrés oxidativo.¹

Sinigrin es el principal glucosinato de la mostaza y otros miembros de la familia Brassicaceae. Ha mostrado fuertes propiedades antimicrobianas, eliminando con éxito bacterias y hongos.²

Al reducir el nivel de triglicéridos, la sinigrina ayuda a prevenir la sobreproducción de lípidos (grasas) después de las comidas (hipertrigliceridemia posprandial), que se ha establecido como un importante factor de riesgo de enfermedad cardiovascular, especialmente en personas con obesidad y resistencia a la insulina.^3,4

Sinigrin también es un precursor del isotiocianato de alilo, un compuesto organosulfurado responsable del sabor picante de la mostaza. Su acción rubefaciente reduce el dolor y promueve la vasodilatación, mejorando así la circulación sanguínea.^5,6

Otras hierbas con propiedades analgésicas y antiinflamatorias son la pimienta de Jamaica y el clavo de olor, mientras que la madreselva y la caléndula brindan beneficios antibacterianos.

Efectos secundarios de la mostaza

Generalmente considerada una hierba muy segura, la mostaza puede causar reacciones alérgicas en personas sensibles. Los síntomas de la alergia a la mostaza generalmente aparecen en cuestión de minutos y, a veces, dos horas después de la ingestión, y pueden incluir erupción cutánea, sensación de hormigueo o picazón en la boca, hinchazón en la cara, la garganta y/o la boca, dificultad para respirar, asma grave, dolor abdominal , náuseas y vómitos.

Los usos modernos de las hojas y semillas de mostaza generalmente se restringen a la cocina, ya que son populares como agente saborizante para alimentos. Como cualquier otra verdura de hoja, las hojas de mostaza se usan crudas o cocidas en ensaladas, sopas y guisos, y el aceite de semilla de mostaza prensado en frío se usa ocasionalmente para cocinar y otros fines culinarios, como condimentar curry y verduras, así como para hacer encurtidos.

Al germinar las semillas de mostaza, se potencian sus beneficios nutricionales. Los brotes de mostaza se pueden comer en sándwiches y ensaladas.

Para el tratamiento de condiciones de salud específicas, es recomendable utilizar la mostaza como remedio.

Formas naturales

• Fresca. Las hojas de mostaza son ricas en nutrientes y se pueden consumir de la misma manera que otras verduras de hoja verde. 140 gramos de hojas de mostaza aportan el 60% de la vitamina A (retinol) recomendada para el día, cubren completamente el requerimiento diario de vitamina C (ácido ascórbico), y aportan el 50% de la ingesta diaria de hierro.

• Seca. Las semillas de mostaza tienen propiedades antihelmínticas y son excelentes para deshacerse de parásitos intestinales. Para tratar la fiebre, simplemente sumerja una cucharada completa de semillas de mostaza secas en una taza de agua tibia durante unos cinco minutos antes de consumirla.

• Cataplasma. Se puede aplicar tópicamente una pasta hecha de semillas de mostaza remojadas previamente, envueltas en un paño de franela húmedo y tibio, para aliviar resfriados profundos en el pecho, dolor de muelas, dolor de pies y cualquier condición de salud que involucre dolor e inflamación. Para tratar una picadura de abeja, aplique pasta de mostaza caliente sobre el área picada.

Remedios herbales y suplementos

• Aceite esencial. El aceite de semillas de mostaza se usa para masajear los músculos adoloridos, aliviar el dolor artrítico y aumentar el calor corporal en invierno. Sus propiedades antisépticas y antimicrobianas se utilizan para tratar heridas superficiales y una variedad de afecciones de la piel, desde acné hasta labios agrietados. Mezclado con sal de roca, el aceite de mostaza también se usa para tratar enfermedades de las encías.

• Extracto líquido. Este preparado a base de glicerina se puede tomar diluido en un vaso de agua o zumo todos los días. Puede ayudar a aliviar los síntomas de la artritis, facilitar la digestión y estimular la circulación sanguínea.

• Tintura. Esta preparación a base de alcohol concentra los beneficios para la salud de la mostaza y puede aliviar los músculos y las articulaciones adoloridos, además de ayudar a despejar las vías respiratorias.

• Cápsulas. Las cápsulas de semillas de mostaza se pueden tomar en dosis fijas convenientes como un suplemento diario para ayudar a la circulación y la digestión.

La planta de mostaza crece en regiones tropicales y subtropicales como cultivo de invierno, pero también le va bien en climas templados. Las plantas de mostaza son particularmente sensibles al daño causado por la humedad excesiva y se desarrollarán mejor bajo ciertas condiciones.

Pautas de cultivo

• Las plantas de mostaza prosperarán siempre que se planten en un suelo fértil y bien drenado, con un alto contenido de materia orgánica y un pH de 6,0 a 7,5.

• Las semillas de mostaza generalmente se siembran durante la primavera y se cosechan hacia el final del verano.

• Las semillas se deben plantar con una separación de aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) y, una vez que hayan brotado, se deben separar las plántulas para que queden a 15 cm (6 pulgadas) de distancia.

• para poder gérminar con éxito, las semillas de mostaza necesitan dos pulgadas (5 cm) de agua por semana y tardarán de 3 a 10 días en germinar.

• Es probable que las plantas de mostaza florezcan temprano si se exponen a condiciones cálidas, pero esto da como resultado semillas más pobres, por lo que se recomienda mantener el ciclo de floración normal.

Taxonomía de la mostaza

Las semillas de mostaza normalmente tienen entre 0,04 y 0,08 pulgadas (1 y 2 mm) de diámetro. Se diferencian en el color según las plantas de las que provienen, desde el amarillo claro hasta el negro.

• Clasificación

  Tpdas las especies de mostaza (Brassica spp.) forman parte de la familia Brassicaceae, que también incluye vegetales crucíferos como el repollo (Brassica oleracea var. capitata), la col de Bruselas y el brócoli (Brassica oleracea), además de otras especies con grandes beneficios medicinales, como la raíz de maca (Lepidium meyenii), el mastuerzo (Tropaeolum majus) y la hierba pastel (Isatis tinctoria).

• Especies, variedades y cultivares relacionados con la mostaza

  El género Brassica comprende más de 150 especies de gran importancia económica; sin embargo, las especies de mostaza más comercializadas son tres: amarilla o blanca (Brassica hirta o Sinapis alba), marrón u oriental (Brassica juncea) y negra (Brassica nigra).

  Las variedades de mostaza más populares son:

  Mostaza morada. Se pueden cultivar en un recipiente o mezclar en macizos de flores entre las plantas anuales de invierno.

  Mostaza de hoja rizada. Este tipo de mostaza es el que se encuentra con mayor frecuencia en el supermercado. Sus hojas pueden ser ligeramente amargas, pero combinarlas con hojas de nabo o col rizada ayuda a suavizar un poco el sabor.

  Mostaza oriental. Estas variedades de mostaza tienen un sabor suave y son excelentes salteadas y en ensaladas.

  Mostaza tierna. Un híbrido de espinaca y mostaza, tiene la dulzura de la espinaca y un poco del picante de la mostaza.

  Mostaza de encaje. Aunque sus hojas son comestibles, se trata principalmente de un tipo de mostaza ornamental, que viene en color rojo o verde y se ven muy bien en los jardines.

  Se han desarrollado cultivares de algunas especies de mostaza para aceite, condimentos y forraje, como 'Pacific Gold', que es muy similar al cultivar de mostaza oriental 'Cutlass' pero con una acritud más fuerte; 'IdaGold', un cultivar de mostaza amarilla; y 'Kodiak', que se deriva de la mostaza marrón.

Información histórica

La planta de mostaza se ha cultivado durante milenios, y los antiguos egipcios, griegos y romanos la empleaban para tratar enfermedades inflamatorias, como la artritis y el reumatismo, así como con fines culinarios.

EL ORIGEN DEL NOMBRE "MOSTAZA" SE ORIGINA EN EL SIGLO XII, CUANDO LASSEMILLAS DE BRASSICA SE MEZCLARON CON MUSTUM, QUE ES LA PALABRA LATINA PARA LA UVA NO FERMENTADA.

En 1814, un molinero inglés llamado Jeremiah Colman vendió mostaza en polvo por primera vez. Para 1830, la mostaza de Colman llegó a los Estados Unidos, donde se usó originalmente en la comida rápida que se servía en los estadios de béisbol, como sándwiches, perritos calientes y hamburguesas. Más tarde, la mostaza ganó popularidad como condimento para aderezos para ensaladas, adobos y salsas para barbacoa.

Datos económicos

La industria de semillas de mostaza produce más de 600 000 toneladas métricas al año, y el mayor productor de mostaza es Canadá, seguido de Nepal y Ucrania. Las tres especies de mostaza más comercializadas (negra, marrón y amarilla) se cultivan actualmente en América del Norte.

Los franceses tienen la tasa más alta de consumo de mostaza, con un promedio de 1,5 libras (680 g) por persona al año, y compran alrededor del 70% de la producción anual canadiense.