La cáscara de psyllium es una de las opciones más efectivas para aliviar el estreñimiento, ya sea para ocasional o crónico.1 Estos beneficios del psyllium para el estreñimiento se atribuyen principalmente a la capacidad de esta hierba para aumentar el contenido de líquido en el colon, lo que ablanda las heces y aumenta la frecuencia de las deposiciones.
Curiosamente, ciertos compuestos en el psyllium pueden ser utilizados por las bacterias "buenas" en el intestino para su crecimiento. En otras palabras, pueden tener beneficios prebióticos. Investigadores británicos evaluaron los efectos del psyllium en la flora intestinal de adultos, tanto sanos como con estreñimiento.
Estudio
En este estudio clínico, ocho participantes sanos y 16 con estreñimiento crónico se dividieron aleatoriamente en dos grupos. Durante siete días, el grupo de intervención recibió psyllium, mientras que el grupo de control consumió un placebo con maltodextrina.
Antes y después del estudio, los investigadores midieron el tránsito gastrointestinal de los participantes, el contenido de agua en sus heces y la composición de su microbiota fecal, incluyendo ácidos grasos de cadena corta.
Resultados
En los participantes sanos, el consumo de suplementos de psyllium provocó cambios pequeños pero significativos en su composición microbiana (mayores niveles de Veillonella y menores niveles de Subdoligranulum).
En los participantes con estreñimiento, los beneficios del psyllium para la flora intestinal fueron aún más pronunciados: consumir cáscara de psyllium desencadenó cambios en siete géneros bacterianos (aumento de los niveles de Lachnospira, Faecalibacterium, Phascolarctobacterium, Veillonella y Sutterella y disminución de los niveles de Coriobacteriia y Christensenella no cultivadas).
Además, los investigadores encontraron asociaciones entre varios taxones bacterianos y cambios en el tránsito intestinal y contenido de agua en las heces, así como en los niveles de acetato y propionato.
Como referencia, el acetato y el propionato son ácidos grasos de cadena corta cuyos niveles se reducen sustancialmente en personas con estreñimiento y se asocian con un tiempo de tránsito más prolongado de las heces a través del colon.
¿Qué quiere decir esto?
Los resultados de este estudio han demostrado que el consumo de psyllium provoca cambios beneficiosos en la flora intestinal, especialmente en pacientes con estreñimiento.
El estreñimiento ocurre cuando la materia fecal se mueve a través del colon con demasiada lentitud y el colon absorbe demasiada agua, haciendo que las heces se endurezcan y se sequen. Al aumentar el contenido de agua en el intestino, el psyllium ayuda a ablandar las heces y facilita su evacuación.
La investigación indica que el psyllium también puede aliviar la retención fecal al alterar la composición de la flora intestinal. Estos son hallazgos importantes ya que varios estudios han sugerido que una microbiota desequilibrada puede contribuir al estreñimiento.2
Otras hierbas que pueden ser útiles para aliviar el estreñimiento son la linaza, las semillas de chía, la avena, la pera y la manzana.
Fuentes
- International Journal of Molecular Sciences, The Effect of Psyllium Husk on Intestinal Microbiota in Constipated Patients and Healthy Controls, 2019
Notas a pie de página
- Neurogastroenterology & Motility. (2018). Demonstration of differences in colonic volumes, transit, chyme consistency, and response to psyllium between healthy and constipated subjects using magnetic resonance imaging. Retrieved September 22, 2022 from https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30062794/
- Frontiers in Medicine. (2019). Gut Microbiota and Chronic Constipation: A Review and Update. Retrieved September 22, 2022, from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6379309/
