La fibra de centeno puede mejorar la microbiota intestinal

El consumo de cereales integrales ricos en fibra se ha asociado durante mucho tiempo con diversos beneficios para la salud, incluyendo el control del peso corporal y la reducción en el riesgo de dolencias crónicas, como diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.¹ Recientemente, la atención se ha desplazado hacia la comprensión del papel de la microbiota intestinal en la mediación estos efectos.

El centeno destaca entre los cereales por su alto contenido de fibra y se ha relacionado con un aumento en los compuestos de fermentación intestinal, así como con un menor riesgo de obesidad y enfermedades metabólicas. Esto llevó a un equipo de científicos suecos a plantear la hipótesis de que los efectos del consumo de centeno sobre el peso corporal y los factores de riesgo metabólicos podrían estar mediados, en parte, por cambios en la microbiota intestinal y sus compuestos de fermentación.

Estudio

En este ensayo paralelo, controlado y aleatorizado, participaron 207 participantes con un índice de masa corporal (IMC) de 27 a 35 kg/m2 (indicativo de sobrepeso u obesidad). Durante 12 semanas, se les asignó una dieta hipocalórica, rica en alimentos altos en fibra de centeno o alimentos de trigo refinado (por ejemplo, cereales para el desayuno y pan).

Además, los participantes siguieron recomendaciones dietéticas específicas, que incluyeron el mantenimiento de un déficit energético de 500 kcal/día para inducir la pérdida de peso.

Los investigadores midieron los efectos del consumo de productos de centeno sobre la composición de la microbiota intestinal y los ácidos grasos de cadena corta (AGCC), así como su asociación con la pérdida de peso y la regulación de los marcadores de riesgo metabólico. Los hallazgos de este ensayo clínico fueron publicados en la revista Nutrients.

Resultados

La intervención con alimentos ricos en fibra de centeno indujo algunas alteraciones en la composición de la microbiota intestinal. La abundancia de bacterias beneficiosas, productoras de butirato, aumentó particularmente en el grupo del centeno, mientras que ciertas bacterias asociadas con la inflamación disminuyeron. La concentración plasmática de butirato también fue significativamente mayor en el grupo de centeno.

Además, el estudio encontró asociaciones entre los cambios en la microbiota intestinal y la reducción en los niveles de proteína C reactiva (PCR), inducidos por la dieta con centeno. Se piensa que las reducciones de PCR pueden ser indicativas de una reforzada integridad de la barrera intestinal, mediada por cambios en la composición de la microbiota.

Si bien ambos tratamientos provocaron reducciones de peso y grasa corporal, éstas fueron más significativas en el grupo de centeno. El análisis exploratorio también sugirió que la composición inicial de la microbiota se correlacionaba con los cambios en el peso y la grasa corporal inducidos por la intervención.

¿Qué quiere decir esto?

Los hallazgos de este ensayo indican que consumir alimentos ricos en fibra de centeno puede inducir cambios beneficiosos en la composición de la microbiota intestinal y la concentración plasmática de AGCC. Estos cambios se asociaron con mejoras en la pérdida de peso y en los marcadores de riesgo metabólico, lo que sugiere un mecanismo potencial a través del cual el consumo de centeno puede proporcionar beneficios para la salud.

Este estudio se suma al creciente conjunto de evidencia que respalda el papel de la microbiota intestinal como mediador de los efectos promotores de la salud de los cereales integrales y su fibra. Se necesitan más estudios, diseñados específicamente para investigar esta relación, a fin de confirmar estos hallazgos y comprender mejor sus implicaciones.

Otras hierbas que han mostrado beneficiar a la microbiota intestinal incluyen la cúrcuma, la linaza y la cebada.