Descubren los compuestos detrás de los beneficios del aguaymanto para la diabetes

El aguaymanto, también conocido como capulí y uchuva, no solo es una baya sabrosa y rica en betacaroteno, un precursor de la vitamina A, sino que también ha sido tradicionalmente utilizado por los pueblos indígenas de América del Sur para tratar la diabetes. La acción hipoglucemiante de esta fruta exótica se ha atribuido a su gran cantidad de polifenoles¹, pero este prometedor estudio ha descubierto tres compuestos activos del aguaymanto que juegan un papel importante en el metabolismo de la glucosa.

Estudio

Este estudio in vitro, publicado en la revista científica Carbohydrate Research, fue llevado a cabo en Colombia gracias a un equipo liderado por Carlos Alberto Bernal Rodríguez Ph.D, quien se desempeña como docente e investigador en la Facultad de Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de Cartagena.

La alfa-amilasa es una enzima presente en la saliva de los humanos y algunos otros mamíferos, y es crucial para el metabolismo del azúcar porque ayuda a descomponer los almidones, los cuales luego se transforman en glucosa. Se aisló un extracto obtenido de la sustancia pegajosa que recubre las bayas de aguaymanto y se expuso a la enzima alfa-amilasa, a fin de identificar los compuestos responsables de su actividad hipoglucemiante.

Resultados

Como resultado del análisis in vitro, se han identificado tres nuevos compuestos responsables de los beneficios del aguaymanto para la diabetes. Estos son ésteres de sacarosa, que tienen la capacidad de unir agua y aceite simultáneamente, y han sido denominados peruviosas C, D y E. Estas sustancias funcionan junto con las ya conocidas peruviosas A, B y F, y han probado estar detrás de las propiedades hipoglucemiantes del aguaymanto.

Las peruviosas D y B mostraron la mayor actividad, con un efecto inhibitorio del 84,8% sobre la enzima alfa-amilasa.

¿Qué quiere decir esto?

Al inhibir la reacción enzimática de la alfa-amilasa, se ha demostrado que las recién descubiertas peruviosas retardan el metabolismo de los azúcares, ralentizando la producción de glucosa y previniendo los picos de azúcar en la sangre. Este es el primer estudio que establece el potencial de los ésteres de sacarosa como inhibidores de la alfa-amilasa y explica lo que la sabiduría popular ya conocía empíricamente desde hace siglos, que el aguaymanto es bueno para la diabetes.  

Otras hierbas que ayudan a controlar los niveles glucosa en la sangre son la canela, el yacón, el taro y la stevia.