Evalúan los efectos inmunoestimulantes de la chancapiedra

El sistema inmunitario es una poderosa red que protege al cuerpo de enfermedades. Está conformado por células y moléculas que trabajan en conjunto para reconocer y destruir patógenos dañinos, tales como virus y bacterias. En los últimos años, los inmunomoduladores (sustancias que ayudan a equilibrar las respuestas inmunitarias) han ganado atención. Estos compuestos promueven la salud del sistema inmunitario estimulando o mitigando la respuesta inmune, según sea necesario.

Phyllanthus niruri es una hierba amazónica, comúnmente conocida como chancapiedra, que ha mostrado gran potencial como agente inmunomodulador. Popular en regiones tropicales por sus propiedades medicinales, la chancapiedra ha sido utilizada en la medicina tradicional indígena para tratar problemas de salud relacionados con el sistema inmunitario.¹ Esta revisión científica se enfocó en evaluar los mecanismos detrás de la efectividad de la chancapiedra para estimular la respuesta inmune cuando el cuerpo está combatiendo diversas infecciones.

Estudio

Para evaluar los efectos inmunoestimulantes de la chancapiedra, los investigadores examinaron estudios científicos previos sobre sus compuestos bioactivos, que incluyen flavonoides, lignanos y terpenoides. Estos compuestos son conocidos por sus beneficios para la salud, y el análisis apuntó a determinar cómo afectan tanto a la inmunidad innata (la respuesta inmediata del cuerpo a las amenazas) como a la inmunidad adaptativa (la respuesta aprendida del sistema a patógenos específicos).

Esta extensa revisión científica abarcó siete estudios durante un período de 18 años, incluyendo ensayos en humanos, estudios de laboratorio y otros tipos de investigación. La revisión examinó cómo la chancapiedra afecta la función inmunitaria, desde procesos de activación celular hasta posibles efectos antivirales.

Resultados

La revisión de todas las publicaciones arrojó resultados prometedores. En estudios realizados en humanos, el extracto de chancapiedra mostró actividad antiviral, particularmente en la reducción de la replicación del virus VIH-1. Este hallazgo es significativo, ya que sugiere que la chancapiedra puede ser capaz de combatir virus de forma selectiva, sin dañar células sanas. Los investigadores descubrieron que el ácido repandusínico, un compuesto de la chancapiedra, inhibe eficazmente el virus mientras deja intactas las células sanas.

El análisis de estudios de laboratorio mostró que la chancapiedra podría aumentar la actividad de células inmunes esenciales, como los linfocitos T y B. También se determinó que mejora la función de las células dendríticas, que ayudan al sistema inmunitario a reconocer patógenos. Se concluyó que el extracto de chancapiedra estimula la producción de óxido nítrico, una molécula que ayuda a la defensa inmune al atacar a los patógenos.

Los estudios en animales proporcionaron respaldo adicional a las conclusiones sobre la efectividad de las chancapiedra para mejorar la respuesta inmune. Se ha demostrado que esta hierba aumenta la regulación inmunitaria, incluyendo un incremento en la liberación de citocinas. Las citocinas son moléculas que ayudan a controlar la actividad de las células inmunitarias y en niveles elevados indican una respuesta inmunitaria más fuerte. Además, la chancapiedras mejoró la actividad de los macrófagos, que son células inmunitarias que consumen y descomponen partículas dañinas en el cuerpo, lo cual es crucial para combatir infecciones.

¿Qué significa esto?

Publicada en el International Journal of Pharmaceutical Chemistry and Analysis, esta revisión científica destaca el potencial de la chancapiedra como una ayuda natural para promover la función inmune. Sus compuestos bioactivos no solo estimulan la actividad de las células inmunitarias, sino que también exhiben propiedades antivirales que pueden ser beneficiosas para controlar las infecciones y podrían contribuir al desarrollo de terapias antivirales.

Además de sus efectos antivirales, la chancapiedra puede mejorar la respuesta inmune, promoviendo un reconocimiento y eliminación más rápidos de los patógenos. Esto podría convertirla en un complemento útil para personas que buscan reforzar sus defensas naturales, especialmente aquellas con sistemas inmunitarios debilitados o que están expuestas a infecciones frecuentes.

Si bien se necesita más investigación para confirmar estos efectos en poblaciones más grandes, los hallazgos sugieren que la chancapiedras es un prometedor inmunomodulador natural. Otras hierbas que ofrecen beneficios similares son el astrágalo, la guanábana, el ajo y el camu camu.