Estudian los efectos de los albaricoques sobre el colesterol

Las enfermedades cardiovasculares, en gran medida provocadas por la aterosclerosis, siguen siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo. La aterosclerosis se produce cuando se forma placa en las arterias, a menudo provocada por la dislipidemia, que se caracteriza por un aumento de las lipoproteínas de baja densidad (LDL o "colesterol malo") y los triglicéridos, y una reducción de las lipoproteínas de alta densidad (HDL o "colesterol bueno"). Las partículas LDL, más pequeñas y densas, son especialmente dañinas, ya que penetran las paredes arteriales con mayor facilidad y contribuyen a la acumulación de placa.¹

Los compuestos bioactivos de origen vegetal pueden influir positivamente en la salud cardiovascular. Se cree que las semillas de albaricoque amargo tienen efectos antioxidantes, antiinflamatorios y reductores de lípidos. Sin embargo, contienen amigdalina, un compuesto que puede ser tóxico en grandes cantidades, ya que se descompone en cianuro en el cuerpo. Este estudio examinó los efectos de las semillas de albaricoque amargo en el perfil lipídico a corto plazo, centrándose en los posibles beneficios cardiovasculares.

Estudio

En el estudio participaron 34 voluntarios adultos, que se dividieron en dos grupos: uno con niveles normales de colesterol total y otro con niveles elevados de colesterol total. Los participantes consumieron 60 mg por kg de peso corporal de semillas de albaricoque amargo diariamente, durante 42 días, sin alterar su dieta habitual.

Los investigadores analizaron las subfracciones de LDL, clasificándolas en dos tamaños: partículas LDL pequeñas y densas aterogénicas (más propensas a causar acumulación de placa en las arterias, denominadas LDL3-7) y partículas más grandes y menos aterogénicas (LDL1-2). Se recogieron muestras de sangre al inicio y al final del estudio para medir colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos.

Resultados

El estudio no encontró cambios significativos en los niveles de lípidos en el grupo de colesterol normal (NTC). Sin embargo, en los participantes con colesterol alto, el colesterol total y el LDL-C disminuyeron significativamente después de 42 días de consumo de semillas de albaricoque amargo.

Cabe destacar que las subfracciones dañinas de LDL3-7 disminuyeron progresivamente en el grupo con colesterol alto, en tanto que las partículas LDL1-2 más grandes y menos dañinas también registraron una disminución. Además, el tamaño promedio de las partículas LDL aumentó, lo que indica un cambio favorable hacia partículas más grandes, menos densas y con menos probabilidades de contribuir a la formación de placa.

Los marcadores de inflamación, como la proteína C reactiva de alta sensibilidad y las enzimas hepáticas, se mantuvieron estables, y no mostraron efectos adversos debido al consumo de semillas de albaricoque amargo.

¿Qué significa esto?

Este estudio sugiere que el consumo diario de semillas de albaricoque amargo puede mejorar los niveles de lípidos, especialmente en personas con colesterol elevado. La reducción de LDL-C y partículas aterogénicas LDL3-7 destaca su papel potencial en la reducción del riesgo de aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares; esto debido a que cuando las partículas LDL se hacen más grandes son menos propensas a la oxidación, lo que reduce aún más la acumulación de placa.

Pese a estos prometedores resultados, se necesitan estudios más amplios y más prolongados para confirmar los beneficios de las semillas de albaricoque amargo para la salud cardiovascular, así como su seguridad, debido a las preocupaciones de que su contenido de amigdalina pueda ser tóxico.

Otras hierbas con beneficios que favorecen la salud del corazón incluyen el té verde, el tilo y el ginkgo biloba.