Extracto de amaranto incrementa niveles de óxido nítrico en el cuerpo

Si bien la mayoría de las personas no lo asocian con su salud, el óxido nítrico (NO), también conocido como óxido de nitrógeno o monóxido de nitrógeno, es una de las moléculas más importantes para el cuerpo humano. Cumple muchas funciones esenciales, como la vasodilatación, la producción de hormonas y la contractilidad muscular. Una de las formas de producir NO es a través de la reducción de dos moléculas, llamadas nitrato (NO3-) y nitrito (NO2-).

Curiosamente, se ha descubierto que la suplementación dietética de NO3- puede aumentar la biodisponibilidad de NO, mejorando la respuesta del cuerpo al ejercicio, la regulación del azúcar en la sangre y la función vascular, entre otras funciones corporales.¹ Las semillas y hojas de amaranto son naturalmente ricas en NO3, lo que podría hacer este pseudocereal una buena opción para la suplementación natural.

El objetivo de este estudio fue examinar si el extracto de amaranto puede aumentar los niveles de óxido nítrico en el cuerpo.

Estudio

Este ensayo cruzado aleatorio fue llevado a cabo por un equipo integrado por investigadores indios de la Universidad Amrita Vishwa Vidyapeetham y de los Servicios de Investigación Clínica Syncretic. Sus hallazgos fueron publicados en la revista Nutrition.

Se reclutaron a 16 hombres sanos de entre 18 y 40 años, los cuales fueron separados en dos grupos.

Una vez que se recolectaron las muestras de sangre referenciales, los participantes recibieron 2 gramos de extracto de amaranto en polvo o 2 gramos de glucosa en polvo, disueltos en 300 ml de agua. Se recogieron varias muestras de sangre y saliva después del tratamiento en diferentes intervalos.

Luego, los grupos cambiaron de régimen: los que inicialmente recibieron extracto de amaranto recibieron glucosa en polvo y viceversa.

Resultados

En los participantes que recibieron extracto de amaranto, los niveles de NO3- en la sangre y la saliva fueron significativamente más altos que en los del grupo que recibió el placebo. Los niveles sanguíneos máximos de NO3- se alcanzaron en una hora y permanecieron elevados durante al menos ocho horas.

En adultos que recibieron extracto de amaranto, también hubo un aumento significativo de NO2- en la saliva, así como un ligero aumento de esta molécula en la sangre. No se observaron cambios en el grupo que ingirió el placebo.

No se informaron efectos secundarios en ninguno de los grupos.

¿Qué quiere decir esto?

Como es evidente en los resultados de este estudio, el extracto de amaranto es capaz de aumentar los niveles de óxido nítrico en el cuerpo al elevar los niveles de NO3- y NO2-. Los efectos de una sola administración de extracto de amaranto duran al menos ocho horas.
Los investigadores sugieren que estos efectos pueden ser especialmente beneficiosos para atletas que practican deportes intensos, cuyo objetivo es mejorar la eficiencia y la resistencia del ejercicio.

Se requieren más estudios para explorar los beneficios del amaranto para las personas con disfunción endotelial y trastornos relacionados con la edad.

Otras hierbas que pueden ayudar a aumentar los niveles de óxido nítrico de forma natural incluyen la remolacha, el cacao, la espinaca y la col rizada.