Granos andinos son excelentes fuentes de compuestos fenólicos

La región andina alberga una gran variedad de cultivos, muchos de los cuales han sido calificados como superalimentos. En las alturas de los Andes sudamericanos prosperan pseudocereales como la quinua, el amaranto y la cañihua (o kaniwa), capaces de soportar las duras condiciones climáticas que caracterizan a esta zona.

Se sabe que los granos andinos son una buena fuente de los tres macronutrientes esenciales (proteínas, grasas y carbohidratos), así como de diversos micronutrientes, como el manganeso. Algunos estudios también han sugerido que estos granos pueden tener propiedades antioxidantes debido a contenido de polifenoles.

Para explorar más a fondo este tema, los investigadores analizaron los niveles de compuestos fenólicos, incluyendo flavonoides y betalaínas, en varios granos andinos populares.

Estudio

Este estudio fue una colaboración entre los investigadores de la Universidad Nacional Agraria (Lima, Perú) y el MTT Agrifood Research Finland (Jokioinen, Finlandia). Sus hallazgos fueron publicados en la revista Food Chemistry.¹

En este estudio se probaron diversas variedades y ecotipos de quinua (10), amaranto (5) y cañihua (4), cosechados en los Andes peruanos y cuyo contenido de ácido fenólico, flavonoides y betalaínas, así como sus perfiles nutricionales, fueron determinados por los investigadores.

Resultados

Se encontró que los tres granos andinos analizados contenían fenoles antioxidantes, aunque variaban significativamente en sus tipos y niveles. Los contenidos de ácido fenólico soluble y total fueron más altos en las muestras de quinua que en las de amaranto y cañihua, y fueron comparables a los encontrados en el maíz, el arroz, la cebada y la avena.

La quinua y la kaniwa también mostraron niveles excepcionalmente altos de flavonoides, incluso más altos que los que se encuentran en las bayas, que son famosas por su alto contenido de estos compuestos naturales. La quercetina y el kaempferol fueron los flavonoides más abundantes en la quinua, mientras que la kaniwa mostró altos niveles de quercetina e isorhamnetina. No se encontraron flavonoides en el amaranto.

En términos de composición nutricional, las muestras de cañihua mostraron tener contenidos más altos de proteína (15,21%) y fibra (7,89%) que la quinua (12,61% y 3,04%) y el amaranto (14,23% y 4,99%).

¿Qué quiere decir esto?

Los resultados de este estudio comprueban que los granos andinos son grandes fuentes de compuestos fenólicos, especialmente la quinua y la cañihua, que proporciona altos niveles de flavonoides. Este es un descubrimiento sorprendente ya que otros cereales, como el trigo, la avena, la cebada y el centeno, carecen de flavonoides.

Se sabe que estos fitonutrientes ofrecen una amplia variedad de beneficios para la salud gracias a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, entre otras. Agregar granos andinos a las comidas diarias es la forma ideal para disfrutar de estas y otras propiedades que estos superalimentos ofrecen.

Otras hierbas naturalmente ricas en flavonoides son el té verde, la cebolla, la col rizada y el perejil.