Los suplementos de cacao mejoran las funciones cognitivas en adultos mayores

El cacao tiene una larga historia de usos rituales y culinarios. Si bien sus propiedades estimulantes, antioxidantes¹ y antitusivas han sido ampliamente celebradas de diversas maneras, recientemente se realizó un estudio para analizar el efecto de los suplementos de cacao sobre las funciones cognitivas en el adulto mayor.

Estudio

El profesor Scott Small y sus colegas de la Universidad de Columbia evaluaron los beneficios de los suplementos de cacao para las funciones cognitivas. 41 adultos de entre 50 y 69 años participaron en un ensayo aleatorio de doble ciego y consumieron una dieta con alto o bajo contenido de flavanoles de cacao. Los participantes se sometieron a exploraciones por resonancia magnética funcional y pruebas cognitivas antes y después del ensayo. Los resultados permitieron a los investigadores estudiar más a fondo la función del giro dentado, o circunvolución, una región cerebral ubicada en el hipocampo de la cual se piensa que desempeña un papel importante en la formación de recuerdos, entre otras actividades neurológicas.²

Resultados

Los investigadores encontraron que los participantes que consumieron la dieta alta en flavanoles mostraron una mejor función del giro dentado y capacidades cognitivas mejoradas. Luego, los investigadores pudieron vincular la disfunción del giro dentado con la disminución de la capacidad cognitiva que conlleva el envejecimiento.

¿Qué quiere decir esto?

El estudio concluyó que simplemente agregar fuentes ricas en flavanoles a la dieta diaria puede ser una forma eficaz de mejorar la memoria y otras funciones cognitivas en personas mayores, previniendo así el deterioro neurológico relacionado con la edad. Los suplementos de cacao son una gran fuente de flavanoles y están ampliamente disponibles en tiendas naturistas y en línea.

Otras hierbas que ayudan a prevenir el declive cognitivo relacionado con la edad son la centella asiática, el ginkgo biloba y el ginseng.