Los nutrientes del café pueden proteger la salud del hígado

El hígado humano puede pesar hasta 4 libras (1,8 kg) y es un importante órgano, necesario para la digestión y la eliminación de productos de desecho, entre otras funciones esenciales. El hígado a menudo se da por sentado y se ve sometido a una gran presión en la típica dieta occidental, llena de alimentos procesados, grasas saturadas y carbohidratos simples. Las enfermedades hepáticas, incluyendo la hepatitis aguda, la hepatitis viral, el cáncer de hígado, la cirrosis y el hígado graso (asociado o no al consumo de alcohol) son frecuentes en todo el mundo y causan alrededor de dos millones de muertes cada año.¹ Estas estadísticas alarmantes han dado lugar a una gran cantidad de investigaciones científicas para comprender mejor el papel del hígado en la salud humana y prevenir las enfermedades hepáticas. Este estudio a gran escala observó los efectos del café en la salud del hígado.

Estudio

Los investigadores analizaron los hábitos de consumo de café de 27 793 personas, de 20 años o más, entre 1999 y 2010. Hicieron que los sujetos completaran cuestionarios sobre su dieta en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. Más de 14 000 personas bebían café de forma habitual. Los investigadores tuvieron en cuenta factores como la edad, la educación, el tabaquismo, el sexo y la raza, entre otros. A continuación, hicieron un seguimiento de los niveles de cuatro enzimas relacionadas con la función hepática.

Resultados

Los investigadores descubrieron que quienes bebían tres tazas de café al día tenían aproximadamente un 25% menos de probabilidades de tener niveles anormales de enzimas hepáticas relacionadas con enfermedades del hígado y los huesos, en comparación con los participantes que no bebían café. El estudio incluyó a unos 2000 sujetos que solo bebían café descafeinado. Curiosamente, sus resultados fueron similares a los de los bebedores habituales de café. En resumen, cuanto mayor era el consumo de café, menores eran los niveles de enzimas hepáticas.

¿Qué significa esto?

Las razones de los efectos beneficiosos del café sobre el hígado aún no están claras, según el Dr. Qian Xiao. Esto se debe a que hay más de mil compuestos diferentes en el café, por lo que es difícil determinar exactamente cuáles son responsables de sus efectos terapéuticos. Sin embargo, Xiao dejó en claro que se trataba de un estudio observacional, no de un estudio de causa y efecto. Por lo tanto, aún podrían existir sorpresas ocultas detrás del vínculo entre el consumo de café y el riesgo de enfermedad hepática.

Otras hierbas que promueven la salud del hígado son el cardo mariano, la hepática y las bayas de Goji.