Agrimonia

La agrimonia ha tenido un papel importante en las tradiciones folclóricas de todo el mundo. Sus usos tradicionales van desde aliviar irritaciones cutáneas y detener el sangrado hasta aliviar la diarrea.

Beneficios de la agrimonia

Las partes aéreas de la agrimonia concentran sus propiedades antiinflamatorias, diuréticas y astringentes, las cuales han encontrado varios usos tradicionales. Entre los beneficios de la agrimonia para la salud destacan:

• Aliviar el dolor inflamatorio. La agrimonia estimula la inundación de sangre, lo que reduce la hinchazón y el dolor.

• Calmar la irritación de la piel. Debido a sus propiedades antiinflamatorias, la agrimonia es particularmente útil para tratar quemaduras, erupciones cutáneas y hemorroides.

• Acelerar la cicatrización. Las propiedades astringentes de la hierba ayudan a prevenir el sangrado excesivo, lo que permite una rápida recuperación del tejido dañado.

LA AGRIMONIA SE HA UTILIZADO TRADICIONALMENTE PARA TRATAR LA DIARREA, ALIVIAR EL DOLOR DE GARGANTA Y DETENER EL SANGRADO.

Cómo funciona

Los principales beneficios de la agrimonia se pueden atribuir a su alto contenido en taninos, en particular galotaninos, los cuales son responsables de sus propiedades astringentes y cicatrizantes.^1,2 También es importante la presencia de ácido ursólico, un triterpenoide con una fuerte actividad antiinflamatoria que también ayuda al metabolismo de la glucosa.³

El aceite esencial de agrimonia contiene cumarina, flavonoides, polisacáridos y vitamina K. Algunos de estos compuestos también son antibacterianos y estimulan el flujo sanguíneo, razón por la cual la agrimonia se ha utilizado en el pasado para tratar la disfunción eréctil.

El castaño de Indias y la malva también ayudan a reducir la inflamación, además de tener similares beneficios astringentes, mientras que el ginkgo mejora la circulación sanguínea y, junto con el ginseng, se cree que es útil en el tratamiento de la disfunción eréctil.

Efectos secundarios de la agrimonia

Aunque la agrimonia es segura cuando se toma en dosis terapéuticas, las personas con alergias al polen pueden experimentar reacciones adversas cuando entran en contacto con esta hierba, como erupción cutánea, picazón, estornudos, congestión y fatiga.

Precauciones de la agrimonia

Cuando se usa agrimonia en dosis terapéuticas, se recomienda evitar la luz solar directa, ya que la hierba aumenta la sensibilidad de la piel.

La agrimonia debe evitarse por completo durante las etapas de embarazo y lactancia.

Las partes superiores de la agrimonia se utilizan en preparaciones medicinales. Debido a que esta hierba no se produce ni se procesa comercialmente de forma generalizada, las preparaciones de agrimonia suelen ser caseras o elaboradas por herbolarios y, a menudo, no están estandarizadas.

Formas naturales

• Infusión. Las hojas frescas o secas de agrimonia se pueden preparar para ayudar a los problemas digestivos. Se cree que un baño de pies con infusión de agrimonia puede aliviar la tensión muscular menor. Esta preparación también se puede hacer gárgaras para aclarar la voz y tratar infecciones de garganta.

• Cataplasma. Las partes trituradas de la planta se pueden envolver en vendajes de gasa y aplicar tópicamente para prevenir infecciones y acelerar la cicatrización de heridas.

Remedios herbales y suplementos

• Aceite esencial. Extraído de todas las partes de la planta, el aceite de agrimonia está diseñado para uso tópico. Sus propiedades astringentes y antibacterianas ayudan a curar heridas y reducen el sangrado.

• Extracto líquido. Obtenido de un proceso de destilación, el extracto líquido de agrimonia no contiene alcohol y concentra la acción antibacteriana de la planta.

• Tintura. Las partes superiores de la agrimonia se maceran en alcohol para obtener una solución concentrada. Es necesario diluir algunas gotas en un vaso de agua para obtener los beneficios medicinales de la hierba.

La agrimonia es una hierba de bajo mantenimiento, ideal para quienes no tienen mucho tiempo para cuidar las plantas. Crece fácilmente a partir de semillas en casi todos los climas y no requiere mucha agua.

Pautas de cultivo

• La agrimonia prefiere pleno sol, pero puede prosperar con sombra parcial.

• El suelo óptimo para cultivar agrimonia es ligero y bien drenado con un pH de 6,0 a 7,0.

• Las plantas de agrimonia se cultivan mejor a una distancia de 6 a 16 pulgadas (15 a 40 cm) y se siembran a una pulgada (2,5 cm) de profundidad. La germinación suele tardar entre 12 y 24 días.

• Una vez que llega el momento de la cosecha, las hojas deben cortarse antes de la floración y luego ser colgadas hasta que se sequen.

• Las plagas o enfermedades no suelen ser motivo de preocupación, aunque el mildiú polvoriento puede aparecer si se riega en exceso.

Taxonomía de la agrimonia

Las plantas de agrimonia son perennes, erectas, de hojas suaves y aromáticas con espigas delgadas. La agrimonia puede crecer hasta tres pies (1 m) de altura y tiene hojas emparejadas, pequeñas flores amarillas y minúsculas semillas en forma de gancho, que se adhieren al pelaje de los animales para esparcirse.

• Clasificación

  Agrimonia eupatoria es un miembro de la familia Rosaceae, que contiene aproximadamente 2830 especies de plantas herbáceas con flores, incluyendo especies de importancia comercial, tales como la manzana (Malus domestica), el albaricoque (Prunus armeniaca), la mora (Rubus fruticosus), la endrina (Prunus spinosa) y la cereza (Prunus spp.).

• Especies de agrimonia

  Agrimonia pilosa y Agrimonia procera son muy similares a Agrimonia eupatoria y se usan indistintamente con fines medicinales. La Agrimonia pilosa se usa a menudo en China para tratar la diarrea y detener el sangrado, así como para tratar traumatismos y durante cirugías en algunos hospitales chinos. Hay alrededor de 15 especies de Agrimonia en los Estados Unidos.

Historia de la agrimonia

El nombre del género Agrimonia proviene de la palabra griega agermone, que significa "curación de los ojos". El nombre de la especie, eupatoria, proviene de Mithridates Eupator, un rey famoso por su profundo conocimiento de la medicina herbal y por la invención de un complejo "antídoto universal" contra el envenenamiento.

En la antigua Grecia, la agrimonia se usaba para curar las dolencias de los ojos, y también es bien conocida en la medicina tradicional china como un remedio natural para las molestias menstruales.

Datos económicos

Las especias aromáticas forman una parte importante del mercado de exportación de hierbas en todo el mundo, estimada en 2012 en un valor de 1,6 millones de dólares. Particularmente en los países del sur de Europa, la agrimonia contribuye en gran medida a ese fin. España lidera su producción, generando el 90% del suministro mundial de aceite esencial, aunque Francia, Italia y Bulgaria también se benefician de su cultivo y procesamiento. Las  hojas y tallos frescos pueden usarse para fines culinarios, pero el aceite esencial elaborado con estas partes de la planta ha demostrado ser más provechoso desde el punto de vista económico.

Creencias populares

Según el folclore, las brujas usaban agrimonia para protegerse de los maleficios. Los practicantes del vudú también lo usaban para repeler maleficios y desterrar los espíritus negativos; se creía que la agrimonia protegía contra los hechizos y devolvía las maldiciones al creador.

DURANTE LA ÉPOCA VICTORIANA, LAS FLORES DE AGRIMONIA SE UTILIZARON PARA EXPRESAR GRATITUD Y APRECIO.

Otros usos de la agrimonia

• Tinte. La agrimonia produce un pigmento cuya intensidad depende del momento en que se cosecha la planta, variando de amarillo oscuro a amarillo pálido. Tradicionalmente, los taninos de la agrimonia también han sido útiles para procesar cueros.