Arrurruz

Se cree que el arrurruz se originó en América del Sur, México y las islas del Caribe, donde los pueblos indígenas lo han utilizado tradicionalmente para una amplia variedad de propósitos. Hoy en día, el arrurruz se emplea principalmente para cocinar; sin embargo, algunos herbolarios todavía lo recomiendan para el tratamiento de condiciones específicas.

Beneficios del arrurruz

El arrurruz se ha utilizado para una variedad de aplicaciones medicinales; sin embargo, hoy en día se valora con mayor frecuencia como un agente para espesar los alimentos, particularmente porque no contiene gluten. Dicho esto, todavía es posible comprar varios preparados de arrurruz que están diseñados para aliviar ciertas dolencias. Los beneficios del arrurruz han encontrado una variedad de usos medicinales, principalmente:

• Calmar molestares digestivos. El arrurruz a veces se receta a quienes sufren de náuseas, distensión abdominal, diarrea y otras molestias digestivas.

• Promover el funcionamiento del sistema digestivo. Estudios recientes sugieren que las sustancias del arrurruz favorecen la presencia de bacterias prebióticas, lo que es beneficioso para la salud intestinal.

• Reducir la inflamación. Se cree que el arrurruz puede ser útil como demulcente y puede consumirse para tratar la inflamación interna o aplicarse tópicamente para tratar las irritaciones de la piel.

Cómo funciona

La mayoría de las aplicaciones medicinales utilizan las raíces tuberosas de la planta, ricas en carbohidratos complejos, conocidos como oligosacáridos y polisacáridos, que apoyan el sistema digestivo al proteger la membrana mucosa del tracto gastrointestinal.¹

La investigación también ha revelado que el arrurruz apoya la presencia de bacterias saludables, específicamente lactobacillus. En un experimento, se extrajeron carbohidratos de arrurruz y se agregaron al yogur probiótico. Luego se refrigeró por un período de tiempo y se llevaron a cabo pruebas que revelaron que sobrevivieron más bacterias en el yogur alterado que en el yogur que no contenía arrurruz.^2,3 Los mecanismos detrás de esta actividad aún no se conocen por completo.

Las propiedades del arrurruz provienen de unos pocos compuestos químicos, y se sabe que el rizoma o raíz del arrurruz es de fácil digestión. Por esta razón, a menudo se recomienda a los bebés que recién comienzan a comer alimentos sólidos, a los ancianos que pueden tener algunas dificultades digestivas y a cualquier persona con náuseas u otros problemas gastrointestinales.

Hierbas similares, con propiedades antinflamatorias y digestivas, son la arracacha, la mashua, el camote y el amaranto.

Efectos secundarios del arrurruz

Debido a la simplicidad de los componentes dentro del arrurruz, en gran medida se considera seguro para el consumo oral o el uso tópico, en todas las preparaciones. Sin embargo, el consumo excesivo de la planta puede causar hinchazón o estreñimiento, especialmente si no se administra como parte de una dieta variada.

Precauciones de arrurruz

Aunque no se conocen efectos secundarios del arrurruz, durante las etapas de embarazo y lactancia, así como cuando se están tomando medicamentos para graves cojdiciones de salud, es necesario consultar con un médico antes de tomar regularmente cualquier suplemento.

El perfil nutricional del arrurruz no es particularmente impresionante, pero proporciona elementos clave para una dieta saludable. El arrurruz es rico en carbohidratos y fibra, los cuales promueven la salud intestinal y la regularidad intestinal.

Además, el arrurruz es una buena fuente de manganeso, un oligoelemento que juega un papel clave en la formación de tejido conectivo y huesos, así como en la coagulación de la sangre y el equilibrio hormonal.

Otros nutrientes presentes en pequeñas cantidades en el arrurruz son calcio, hierro, cobre, vitamina B₅ (ácido pantoténico) y ácido fólico.

100 gramos de harina de arrurruz proporcionan 357 calorías, 29% DV de carbohidratos y 14% DV de fibra dietética.

A lo largo de los siglos, la raíz tuberosa del arrurruz ha estado disponible en una variedad de preparaciones diferentes. Aunque hoy en día se considera más a menudo como un ingrediente culinario, los herbolarios aún lo recomiendan en preparaciones medicinales.

Los productos de arrurruz, como las galletas, también se recomiendan a veces a las personas que padecen náuseas y vómitos, así como a quienes tienen un estómago sensible.

El arrurruz es más valorado hoy en día por su comportamiento como agente espesante en diversas preparaciones culinarias, particularmente porque es una opción libre de gluten. La harina o fécula de arrurruz se puede revolver en agua y agregar a salsas, salsas, curry y otros alimentos líquidos. Generalmente se recomienda usar 2,5 cucharaditas de fécula de arrurruz por taza de líquido.

Otro alimento relativamente conocido son las galletas de arrurruz. Estos se comercializan en los EE. UU., el Reino Unido, Europa y Australia, y se recomiendan como una opción para los niños pequeños que comienzan a comer alimentos sólidos por primera vez, especialmente cuando les están saliendo los dientes, ya que se cree que el arrurruz también puede ayudar a aliviar las encías. irritación.

Formas naturales

• Infusión. La raíz seca se muele hasta obtener un polvo fino y se agrega al agua caliente sola o con otros ingredientes como jengibre, miel o limón para darle sabor. Se recomienda especialmente para calmar molestias estomacales.

• Cataplasma. Las cataplasmas de arrurruz se han utilizado tradicionalmente en el Caribe y América del Sur para tratar las llagas de la viruela, la gangrena y las picaduras de escorpiones y arañas.

• Harina. La harina o fécula de arrurruz es un espesante popular, particularmente apreciado en dietas sin glúteos, con el valor agregado de sus efectos probióticos y antiinflamatorios.

Remedios herbales y suplementos

• Tintura. La fécula de arrurruz se puede combinar con una solución de alcohol al 40 % para hacer una tintura, que se debe diluir con agua, jugo o té para beber. Esto se recomienda para el tratamiento de la inflamación interna.

• Cápsulas. El arrurruz también se puede consumir en esta forma suplementaria, que a veces se receta para aliviar las náuseas y la diarrea.

Originaria de las Américas tropicales, la planta de arrurruz no se cultiva comúnmente a gran escala en todo el mundo. Sin embargo, si se cumplen ciertas condiciones, esta planta ornamental y útil se puede cultivar con éxito en el jardín de una casa o en el patio trasero.

Pautas de cultivo

• El arrurruz se puede propagar a partir de semillas o división de raíces, y requiere un rango de temperatura de 73 a 84°F (23 a 29°C) para prosperar.

• La planta de arrurruz necesita suelos ligeramente ácidos, bien drenados y francos, así como riego frecuente para que pueda desarrollar adecuadamente sus raíces tuberosas.

• El arrurruz requiere ser cultivado al aire libre, con luz solar natural, aunque necesita sombra parcial. Sin embargo, las plantas se pueden germinar en el interior antes de trasplantarlas al jardín.

• La alta humedad y las temperaturas cálidas son necesarias para que el arrurruz crezca sano.

• Cuanto más tiempo se deje crecer la planta de arrurruz, más grandes serán sus rizomas. Se requieren al menos 10 meses de desarrollo antes de que las raíces tuberosas del arrurruz estén listas para ser cosechadas.

• Las plantas de arrurruz son bastante resistentes a las infestaciones; sin embargo, en los trópicos donde se cultivan a gran escala, las orugas pueden ser un problema.

• Ocasionalmente, la planta de arrurruz puede verse afectada por la pudrición de la raíz y la roya.

Taxonomía del arrurruz

Existen varias plantas con raíces tuberosas a las que, con frecuencia, se les denomina como 'arrurruz'; sin embargo, la verdadera especie se conoce científicamente como Maranta arundinacea. Es una planta perenne que tarda casi un año en desarrollarse por completo. Las raíces subterráneas, o rizomas, son la parte que tradicionalmente se consume. De las raíces tuberosas se desarrollan gruesos tallos erectos, de los cuales crecen grandes hojas puntiagudas. La parte aérea de la planta puede alcanzar una altura de 2,5 pies (76 cm) y la raíz puede medir alrededor de un pie (30 cm) de largo.

• Clasificación

  Maranta es uno de los 28 géneros pertenecientes al grupo botánico Marantaceae, también conocida como la familia de las plantas de oración debido a que muchas de estas especies tienen las hojas plegadas, como manos en oración. Hay 569 especies aceptadas dentro de este grupo, 42 de las cuales pertenecen al género Maranta.

• Especies relacionadas con el arrurruz

  Maranta arundinacea es el único miembro del género cuya raíz comestible tiene valor económico. Una especie de Maranta menos conocida, M. varicata, es consumida por los nativos paraguayos como alimento de emergencia. La mayoría de las especies de Maranta se cultivan como plantas ornamentales, principalmente la brasileña M. leuconera, a partir de la cual se han creado al menos cuatro cultivares.

  Otras especies que comúnmente se conocen como 'arrurruz' pero que no tienen ninguna relación botánica son esta planta, son el arrurruz de Queensland (Canna edulis), el arrurruz de las Indias Orientales (Curcuma augustifolia), el arrurruz de Tahití (Tacca oceanica), la yuca (Manihot esculenta) y el arrurruz de Portland (Arum maculatum), todas de ellos tienen usos similares a M. arundinacea, ya que también son fuentes de almidón.

Información histórica

El arrurruz se introdujo en los Estados Unidos a través de las Indias Occidentales, en el siglo XVIII. Apareció por primera vez en Georgia alrededor de 1800, cuando fue cultivada por primera vez por dos agricultores, Campbell Wylly y John Cooper. Se hizo cada vez más popular, particularmente entre los grupos religiosos que defendían reglas dietéticas estrictas.

Datos económicos

La producción a gran escala de arrurruz con fines industriales comenzó a mediados del siglo XIX en las islas caribeñas de Antigua y San Vicente, siendo San Vicente el principal productor para los Estados Unidos, Canadá y Europa. La isla producía unas 4500 toneladas anuales después de la Segunda Guerra Mundial, pero ahora solo comercializa hasta 3000 toneladas de esta raíz tuberosa. La demanda de almidón de arrurruz está limitada por su alto precio en comparación con otros almidones y por el hecho de que su fabricación requiere grandes cantidades de agua.

Fuera del Caribe, el cultivo se ha extendido a muchos otros países tropicales, incluidos Brasil, India, Sri Lanka, Indonesia y Filipinas. Sin embargo, los productos de arrurruz se comercializan principalmente a nivel local y en pequeña escala. Las estadísticas sobre las importaciones se mezclan con otras fuentes vegetales de almidón, como la yuca.

Creencias populares

Existe un mito en torno a la etimología del nombre 'arrurruz'. Mucha gente cree que se atribuye a la forma de sus raíces tuberosas; sin embargo, también se ha afirmado que proviene de un uso tradicional de la planta como cataplasma para heridas causadas por flechas venenosas. Sin embargo, hay poca evidencia que sugiera que esto último sea cierto.

Otros usos

• Papel. Por su textura fibrosa, la raíz de arrurruz es bastante dura, lo que la hace adecuada para hacer un tipo de papel resistente al desgarro. El almidón de arrurruz se utiliza en la fabricación de papel autocopiativo para ordenadores.

• Combustible. El arrurruz también ha demostrado ser una fuente prometedora de combustible, ya que puede transformarse en etanol puro al 56%.

• Forraje. Las puntas de los brotes y las hojas de la planta de arrurruz se emplean localmente como forraje para animales de granja, como cerdos y pollos.

• Fertilizante. Los residuos industriales del procesamiento de arrurruz también se pueden utilizar como compost y cobertura vegetal.

En Filipinas, la raíz de la planta de arrurruz se usa tradicionalmente para almidonar la ropa.