Endrina

La endrina, o ciruela silvestre, es el fruto de un arbusto también conocido como endrino, originario de Europa, Asia occidental y el norte de África. Las propiedades medicinales de la endrina han sido investigadas por la ciencia, que ha revelado sus mecanismos de acción y potenciales aplicaciones.

Beneficios de la endrina

Las investigaciones sobre esta hierba han revelado propiedades diuréticas, laxantes, astringentes y antiinflamatorias. El endrino, o endrina, se ha utilizado con fines medicinales durante siglos. Entre los más populares beneficios de la endrina se encuentran:

• Reducir la inflamación. Los compuestos activos del endrino han demostrado ser eficaces para el tratamiento de procesos inflamatorios en la boca y el sistema respiratorio.

• Promover la salud gastrointestinal. El endrino posee propiedades astringentes y laxantes, lo que lo hace eficaz para detener la diarrea, pero también para regular la digestión y aliviar el estreñimiento.

Además, las actividades diuréticas y antiinflamatorias de la endrina estimulan la micción, lo que contribuye a la eliminación de toxinas y ayuda a tratar infecciones del tracto urinario (ITU).

Cómo funciona

Los principales compuestos responsables de los beneficios del endrino son taninos, flavonoides y ácidos fenólicos, todos los cuales son responsables de las acciones antisépticas, antidiarreicas y antiinflamatorias de la planta.

Por otro lado, se ha demostrado que la ramnazina, un flavonoide natural que se encuentra en plantas como el endrino, posee fuertes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que inhiben la oxidación y protegen las células contra los radicales libres.

La ramnazina también ha demostrado tener propiedades protectoras contra la inflamación en lesiones pulmonares agudas, inhibiendo el metabolismo de las citocinas, que son proteínas secretadas por el sistema inmunológico para afectar las funciones celulares.¹

Se ha demostrado que los extractos de fruto de endrino reducen eficazmente el estrés oxidativo a nivel celular.²

Se ha demostrado que otras hierbas, como el ajo, el limón y la cebolla, son beneficiosas para los problemas respiratorios, mientras que la arracacha, la papaya y el camote comparten propiedades digestivas similares.

Efectos secundarios y precauciones

No se han informado efectos secundarios de la endrina y se considera segura en cantidades recomendadas. Sin embargo, como otros miembros de la familia Prunus, la endrina contiene glucósidos cianogénicos, que son tóxicos en grandes cantidades y no se recomienda su consumo a largo plazo. Los síntomas de intoxicación por cianuro incluyen dificultad para respirar, debilidad, aturdimiento, convulsiones, estupor, latidos cardíacos irregulares y colapso cardiovascular, que provocan coma y la muerte en casos extremos.

El contacto directo con el endrino también puede causar lesiones, que se produce cuando las espinas de este arbusto penetran en la ropa, los guantes o los zapatos, y producen una infección debido a sus compuestos venenosos. Se debe tener cuidado al manipular la planta.

El consumo oral de endrina está contraindicado en mujeres durante el embarazo y la lactancia.

Si bien el endrino es más conocido por sus usos industriales y culinarios, también se puede consumir en preparaciones medicinales que concentran sus beneficios curativos y se pueden preparar fácilmente en casa.

Formas naturales

• Cocida. Las bayas del endrino se utilizan comúnmente para preparar tartas de frutas, mermeladas, colorantes y almíbares.

• Infusión. Se puede preparar una infusión a partir de uno o dos gramos de flores secas de endrino. Se pueden tomar una o dos tazas al día.

• Gárgaras. Para hacer gárgaras de endrino se prepara una infusión de dos a cuatro gramos de frutos secos. También se pueden hacer gárgaras con zumo de endrina fresca. Se utiliza para reducir la inflamación de la boca y la garganta.

Remedios herbales y suplementos

• Cápsulas. Las hojas y bayas secas del endrino se muelen finamente y se consumen en dosis estandarizadas y seguras, evitando el sabor amargo de la hierba.

El endrino es un arbusto espinoso, de flores blancas y ramas oscuras. Aunque es originario de Europa y Asia occidental, también se puede encontrar en Nueva Zelanda y el este de América del Norte. Crece naturalmente en bosques, donde puede formar rodales densos, y tambien como barrera natural para el ganado. El endrino, también conocido como endrina, es un arbusto de crecimiento lento y relativamente bajo mantenimiento que, una vez establecido, es muy resistente.

Pautas de crecimiento

• La planta de endrino se puede propagar fácilmente a partir de esquejes de tallo o de semillas.

• El endrino crece mejor a pleno sol y tolera la mayoría de suelos, siempre que tengan buen drenaje, excepto los ácidos.

• Requiere riego moderado y podas ocasionales.

• Dado que el endrino se propaga naturalmente mediante chupones, así como mediante semillas sembradas por aves o animales, es necesario deshierbar regularmente el terreno para evitar un crecimiento incontrolado.

Taxonomía de la endrina

El endrino es un arbusto leñoso de hoja caduca que puede crecer hasta 20 pies (6 m) de altura. Se caracteriza por hojas de color verde opaco, flores blancas, corteza oscura y vistosos frutos esféricos de color negro azulado. El fruto del endrino es muy similar a la ciruela, su pariente cercano, por lo cual también se le conoce como ciruela silvestre.

• Clasificación

  El endrino, o Prunus spinosa, es un miembro de la familia de las Rosáceas, entre otras especies de importancia económica, como la manzana (Malus domestica), el albaricoque (Prunus armeniaca), la mora (Rubus fruticosus), la pera (Pyrus communis) y la ciruela o guindón (Prunus domestica).

• Especies relacionadas

  Existen varias especies relacionadas con el endrino que también se utilizan con fines medicinales. Las más conocidas son la ciruela (Prunus domestica) y el cerezo silvestre (Prunus avium), que se utilizaban tradicionalmente por sus propiedades diuréticas y astringentes. Otros parientes del endrino son la guinda (Prunus cerasus) y el cerezo negro (Prunus serotina).

Información histórica

La historia de este arbusto tupido tiene sus raíces en el Reino Unido, donde se utilizaba tradicionalmente como barrera natural para mantener al ganado dentro del perímetro del terreno. El endrino también se usaba comúnmente como protección contra el viento y la nieve en la tierra debido a su densidad. Después de que se encontraran carbón de endrino y semillas en un sitio arqueológico cerca de Dublín, se ha argumentado que el uso de esta hierba se remonta al siglo XIII.

Datos económicos

La endrina se utiliza mucho para elaborar una variedad de productos, pero su principal valor económico reside en la industria de alimentos y bebidas. El alto valor económico del endrino puede atribuirse a su venta comercial como materia prima y su amplio uso en la elaboración de ginebra, vino, conservas y diversos postres. China lidera la producción mundial, con un rendimiento de más de 6 millones de toneladas en 2012.

Otros usos

• Bebidas alcoholicas. El endrino es más conocido por su uso común en la elaboración de ginebra, más comúnmente llamada ginebra de endrinas. El vino, el jugo y la sidra también son bebidas comúnmente aromatizadas con endrino.

• Madera. La madera de endrino es especialmente dura y se ha utilizado para fabricar bastones. Un 'shillelagh' es un palo de madera de endrino muy pulido que se creó y utilizó en Irlanda para la autodefensa y ahora se utiliza en una forma de lucha tradicional o arte marcial.

• Cerco vivo. El endrino, ampliamente cultivado como planta de cobertura, también puede actuar como "nodriza", permitiendo que otras plantas se desarrollen protegidas de posibles daños causados por los animales que pastan. El arbusto también se utiliza para mantener el ganado dentro de los límites de la propiedad.

• Combustible. La corteza de endrino es un buen material como leña, porque se quema lentamente y proporciona mucho calor.