Fucsia

La fucsia, también conocida como aljava, planta aretillo, y pendientes de la reina, entre otros nombres, es nativa de América del Sur y partes de Nueva Zelanda, pero ahora se cultiva en todo el mundo. El color vibrante y el aspecto de sus flores la convierten en un complemento popular para cualquier jardín. Sin embargo, a menudo se pasa por alto el hecho de que tanto la planta como sus frutos son comestibles, además de tener diversas aplicaciones medicinales.

Beneficios de la fucsia

Algunas antiguas culturas sudamericanas, así como los maoríes de Nueva Zelanda, desarrollaron diversos tratamientos para la salud utilizando los elementos de la planta fucsia. Desde entonces, se han realizado estudios científicos que revelan que las propiedades medicinales de la fucsia se pueden utilizar de diversas formas. Según los usos tradicionales, los beneficios de la fucsia para la salud incluyen:

• Estimular la eliminación de orina. La planta contiene una sustancia diurética, que cuando se consume favorece el aumento de la producción urinaria, lo que ayuda a eliminar el exceso de agua y toxinas, además de reducir el sodio y bajar la presión arterial.

• Alivia irritaciones y erupciones. Se dice que el jugo que exuda la planta de la fucsia se puede utilizar como tratamiento para diversos problemas dermatológicos, tales como ampollas y erupciones cutáneas, así como para aliviar la picazón.

Además, las propiedades medicinales de la fucsia pueden ser útiles para:

• Bajar la fiebre. Algunos tipos de fucsia tienen efectos antipiréticos, lo que puede ayudar a bajar la temperatura corporal, aliviando la fiebre.

En algunas zonas rurales de Escocia, la gente usa flores de fucsia trituradas como remedio para los callos y callosidades. La mezcla se aplica en la zona y se envuelve para asegurarla al pie todo el día.

Cómo funciona

La planta de fucsia contiene antioxidantes, que el cuerpo humano necesita para combatir la descomposición celular, prevenir enfermedades degenerativas y resistir los efectos de los contaminantes. Entre estos compuestos, la investigación científica ha revelado que dos antocianinas, la cianidina-3-glucósido y la cianidina-3-galoilglucósido, son responsables de las propiedades antioxidantes de la fucsia.^1,2

La acumulación de sal en el cuerpo puede hacer que se acumulen líquidos en los vasos sanguíneos, lo que a su vez puede producir presión arterial alta. Los principios activos que provocan los efectos diuréticos y antimicrobianos de la fucsia están relacionados con los taninos, que ayudan a los riñones a eliminar la sal y el agua a través de la orina.³

Otras hierbas con propiedades diuréticas son la alcachofa, los espárragos y la cola de caballo, mientras que se pueden obtener beneficios antisépticos y antimicrobianos similares de la caléndula, el cardamomo, la equinácea y la lavanda.

Efectos secundarios de la fucsia

No existe evidencia de que la fucsia tenga efectos secundarios graves, y puede usarse tópicamente o ingerirse con seguridad. Sin embargo, al igual que con cualquier suplemento para la salud, se recomienda buscar el consejo de un profesional de la salud antes de consumir fucsia con fines medicinales, especialmente en casos de embarazo o en período de lactancia.

Precauciones de la fucsia

Si recoge la planta directamente del jardín, se debe tener cuidado de lavarla y desinfectarla a fondo antes de consumirla. Es común que tanto insectos como residuos de fertilizantes se acumulen en los pliegues de los pétalos y las hojas, los cuales pueden ser dañinos para el cuerpo humano.

Hay una variedad de recetas disponibles que utilizan las diferentes partes de la planta fucsia. Las bayas fucsias varían en sabor, desde muy amargas hasta agradables y dulces, y se pueden consumir crudas o cocidas. En general, se piensa que cuanto más oscura es la baya, más dulce sabrá. Se dice que algunas variedades emiten un regusto a pimienta. Generalmente, las bayas están más tiernas durante la primera parte de la temporada.

Se pueden congelar y usar cuando se desee para hacer mermeladas, jaleas y chutneys de frutas. Además, se pueden agregar a pasteles, muffins, brownies y otras recetas de postres.

La mejor forma de aprovechar las propiedades medicinales de la fucsia es a través de remedios herbales, los cuales son relativamente sencillos de comprar o hacer en casa.

Remedios herbales y suplementos

Estas preparaciones se pueden hacer a partir de las raíces, tallos, hojas, flores y bayas de la fucsia. Algunos se pueden tomar por vía oral y otros son solo para uso externo. Se sugiere que la forma más fácil de obtener los preparados es simplemente hacerlos en casa usando fucsia que se haya cultivado localmente.

• Infusión. Se puede hacer una infusión de flores fucsias, hojas y bayas. Ya sean frescos o secos, déjalos reposar en agua caliente durante unos cinco minutos.

• Tintura. Esta preparación es una buena opción para el consumo rápido de la hierba. Una tintura es una forma concentrada y debe diluirse con agua.

• Aceite. Los diferentes componentes de la planta se pueden infundir con aceite para uso tópico. Esto no solo aliviará cualquier irritación de la piel, sino que también la humectará de manera efectiva.

• Ungüento. Un ungüento hecho de fucsia es una forma popular para usar en erupciones y otras dolencias de la piel. Es útil para calmar la piel irritada y con picor.

• Cataplasma. Tradicionalmente elaborado con flores y pétalos fucsia triturados, se puede envolver en gasa y colocar sobre la piel para tratar ampollas, erupciones y otros problemas externos.

Aunque es nativa de climas cálidos, la planta de fucsia puede prosperar en una variedad de condiciones. Es posible obtener esquejes de plantas existentes con fines de propagación. Cultivar fucsia requiere ciertos cuidados y mantenimiento, pero sus hermosas flores y su valor medicinal son una gran recompensa.

Pautas de crecimiento

• La base del tallo del esqueje debe plantarse a unas dos pulgadas (5 cm) por debajo de la superficie del suelo.

• Todas las variedades de fucsia prefieren sombra media o sombra completa.

• La planta de fucsia requiere un riego generoso dos veces por semana y debe mantenerse el sustrato húmedo pero bien drenado.

• La planta de fucsia debe podarse a principios de la primavera.

• La fucsia florece desde principios de verano hasta finales de otoño.

• Generalmente, los tipos de fucsia con hojas y flores más pequeñas suelen ser más resistentes.

• Esta planta prospera en las zonas de resistencia 5 - 7.

Taxonomía de la fucsia

Las diferentes variedades de fucsia incluyen arbustos y enredaderas de hoja perenne o de hoja caduca, que producen flores vibrantes desde el verano hasta el otoño. La planta puede crecer de 4 a 10 pies (1,2 a 3,0 m) de altura y casi del mismo ancho, y tiene hojas verdes ovaladas que varían en longitud de una a tres pulgadas (2,5 a 7,6 cm), dispuestas de manera opuesta. Las flores y las bayas cuelgan de ramas individuales. La flor de fucsia es de color rosa brillante o púrpura, con alrededor de cinco pétalos largos y puntiagudos alrededor del exterior y una formación de pétalos más oscuros en una copa cerrada dentro de ellos. Dentro de la capa interna de pétalos sobresalen varios pétalos muy delgados. La aparición de esta combinación ha llevado a la gente a comparar las flores con adornos navideños colgantes.

• Clasificación

  La planta de fucsia (Fuchsia spp.) es parte de la familia Onagraceae, que consta de 12 géneros. Este grupo se conoce más comúnmente como la familia de la onagra, y contiene más de 700 especies, incluyendo la conocida flor de la onagra, del género Oenothera.

• Especies relacionadas y variedades de fucsia

  El número de especies dentro del género Fuchsia aún está en discusión. Se cree que todas, excepto tres, son originarias de América del Sur, mientras que las otras tres son nativas de Nueva Zelanda. Una especie neozelandesa, Fuchsia excorticata, se conoce en la tradición maorí como kotukutuku, una palabra utilizada como verbo en su vocabulario para significar "ser del tamaño de una baya fucsia".

Información histórica

El nombre fuchsia fue asignado por Charles Pumier, un entusiasta francés de las plantas que descubrió la flor en México en 1690. Decidió nombrarla en honor a un admirado botánico alemán, Leonard Fuchs. Se dice que un marinero inglés, el Capitán Firth, trajo algunas de las plantas a los Jardines Botánicos Reales de Kew, en Londres, de un viaje a América del Sur en 1788. Poco después, el cultivo de esta planta se hizo cada vez más popular en Inglaterra.

Creencias populares

Algunos sudamericanos creen que comer las flores y las bayas de la planta de fucsia puede curar la depresión, lo que da lugar a un nombre coloquial tradicional, "corazón corazón" .

Algunos practicantes de la salud alternativa creen que el fucsia puede ayudar a las personas a aceptar los problemas de su pasado y permitirles avanzar al "equilibrar los hemisferios del cerebro".

Otros usos

• Tinte. Tanto los pétalos de la flor como la madera del tallo se pueden utilizar para hacer tintes.

• Industria cosmética. Los compuestos de la fucsia se utilizan a menudo en el mundo de la cosmética, en la producción de jabones, cremas y productos para el baño.

• Jardinería. La colorida flor de fucsia es muy atractiva para los colibríes y otros polinizadores, y puede atraerlos al jardín.

• Decoración. Las flores de fucsia también se pueden usar para hacer popurrí, ya que el color vibrante de sus pétalos le da vida a cualquier mezcla flores secas.

La planta de fucsia no solo es relativamente fácil de cultivar, sino que también es valorada como una especie ornamental. Las bayas y flores de fucsia son comestibles, además de poseer propiedades medicinales que pueden ser beneficiosas para la salud, y es relativamente sencillo obtenerlas consumiendo la planta en su forma natural o como suplemento.