Gayuba

El nombre en latín de la gayuba, uva ursi, se traduce como "uva de oso", en referencia al hecho de que los osos tienen especial predilección por ella. La gayuba es nativa de Europa y está ampliamente distribuida en el Ártico. Se encuentra comúnmente en Europa, Asia y América del Norte. Esta planta crece mejor en condiciones húmedas y generalmente se encuentra entre la maleza, así como en brezales y pastizales.

Beneficios de la gayuba

Hasta la fecha, se han realizado pocas investigaciones científicas sobre la gayuba y se necesitan muchos más estudios para validar sus supuestos beneficios. Sin embargo, su popularidad proviene de sus usos tradicionales. Hasta el momento, las investigaciones sugieren como posiblemente efectivos los siguientes beneficios de la gayuba:

• Aliviar infecciones de la vejiga y los riñones. La gayuba se ha utilizado tradicionalmente casi exclusivamente para apoyar la salud urinaria.

• Tratar problemas de la piel. La aplicación tópica de extractos de gayuba puede aliviar problemas dermatológicos, como el acné común y las manchas solares.

Cómo funciona

La hidroquinona es el principal compuesto activo que se encuentra en la gayuba, y se considera responsable de la mayoría de las propiedades antimicrobianas, astringentes y desinfectantes de la hierba.^1,2 Un compuesto derivado de la hidroquinona es la arbutina, que se ha informado que reduce la actividad de la tirosinasa (la enzima responsable de controlar la tasa de melanina), inhibiendo también la secreción de citocinas proinflamatorias en las infecciones por Cutibacterium acnes, principal causante del acné común.³

La gayuba tiene PROPIEDADES ANTIMICROBIANAS Y DESINFECTANTES.

Algunos estudios in vitro han demostrado que la arbutina posee una acción leve a moderada contra el crecimiento excesivo de hongos Candida albicans, así como contra las bacterias Staphylococcus aureus y E. coli.

Otras hierbas con propiedades diuréticas, comúnmente utilizadas para prevenir y tratar las infecciones del tracto urinario, son el arándano azul, el arándano rojo, el buchú, la equinácea y la cola de caballo.

Efectos secundarios de la gayuba

Los efectos secundarios generales informados incluyen náuseas leves, vómitos, irritabilidad e insomnio.

Precauciones

Los efectos dañinos de la gayuba para el hígado se pueden atribuir a la hidroquinona (HQ). la gayuba también se ha relacionado con albuminuria, hematuria y cilindros urinarios.

Las mujeres embarazadas o lactantes, así como aquellas con presión arterial alta, enfermedad de Crohn, enfermedad renal o hepática deben evitar el consumo de gayuba por completo.

Debido a su toxicidad hepática, la gayuba no debe tomarse durante más de tres días seguidos y siempre bajo supervisión médica.

Formas naturales

• Seca. Las hojas de gayuba secas se pueden utilizar para preparar remedios a base de hierbas.

• Polvo. Las hojas de gayuba, una vez secas y pulverizadas, se pueden usar en una variedad de preparaciones a base de hierbas.

• Infusión. Las hojas de gayuba se pueden infusionar en agua caliente y tomar por vía oral para promover la salud de la vejiga; sin embargo, la efectividad de esta preparación aún no está plenamente corroborada por estudios científicos.

Remedios herbales y suplementos

• Tintura. Esta forma concentrada extrae las propiedades medicinales de la gayuba en una solución alcohólica. Una pequeña cantidad necesita ser diluida en agua o jugo para ser consumida.

• Cápsulas. Las hojas secas y en polvo de gayuba se comercializan en forma de suplemento para apoyar la salud urinaria. Se recomienda una dosis estándar de tres cápsulas diarias. Sin embargo, se recomienda leer las etiquetas, ya que existen muchas marcas y diferentes concentraciones de la hierba.

No existen grandes beneficios de consumir la fruta de la gayuba, y la ingesta excesiva de suplementos puede ser peligrosa. Consulte con un médico calificado antes de comenzar a tomar gayuba en cantidades medicinales.

Es difícil cultivar gayuba en un jardín, ya que no crece bien después de ser trasplantada de la naturaleza, aunque la propagación por esquejes parece tener más éxito.

Pautas de crecimiento

• La planta de gayuba crece en condiciones húmedas, preferiblemente en un suelo neutro o ligeramente ácido. Los mejores suelos para la gayuba son bien drenados, arenosos, o franco-arenosos y le gustan los espacios abiertos.

• Una vez establecida, esta planta es extremadamente tolerante a la sequía y debe colocarse a pleno sol, aunque también puede tolerar una sombra ligera.

• La planta de gayuba se considera tolerante a la mayoría de las plagas y enfermedades, y rara vez es atacada por ciervos o pájaros, aunque es susceptible a la pudrición de la raíz y al moho, especialmente en las regiones del sur.

Taxonomía de la gayuba

La gayuba es un arbusto pequeño, fibroso, de hoja perenne con hojas verdes brillantes. Las ramas crecen planas a lo largo del suelo y son de color marrón rojizo. La flor de gayuba es rosada y en forma de campana, y su aparición es seguida por bayas de color rojo brillante. Una planta puede cubrir de 6 a 12 pulgadas (15 a 30 cm) de suelo.

• Clasificación

  Gayuba (Arctostaphylos uva-ursi), también conocida como uva ursi, o uva de oso, pertenece a la gran familia Ericaceae, que abarca alrededor de 3500 especies en 125 géneros de pequeños árboles, arbustos y enredaderas leñosas ampliamente distribuidas en todo el mundo.

• Especies y cultivares relacionados con la gayuba

  El género Arctostaphylos comprende 50 especies, muchas de ellas comúnmente se confunden con la gayuba. Estos incluyen la gayuba alpina (A. alpina), la manzanita de Santa Cruz (A. andersonii) y la manzanita del Monte Diablo (A. auriculata).

  Se han desarrollado varios cultivares de gayuba, principalmente con fines ornamentales, como 'Massachusetts'.

  Arctostaphylos uva-ursi a veces se denomina Arbutus uva-ursi, su antiguo nombre científico.

Información histórica

La historia de la gayuba es principalmente medicinal; esta hierba tiene poco valor nutricional y absolutamente ningún valor culinario. Varios pueblos han utilizado la gayuba desde el siglo II, sobre todo para tratar infecciones urinarias y de la vejiga. Se han encontrado documentos de Gales que datan del siglo XIII que mencionan el uso de gayuba como agente medicinal. Para los nativos americanos, también era una hierba popular que se fumaba con tabaco.