Madreselva

Originaria de China, Japón, Corea y el lejano oriente de Rusia, la madreselva se introdujo en Occidente como enredadera ornamental en el siglo XIX. Buscada principalmente por su intenso y agradable aroma, así como por sus hermosas flores, la madreselva también se considera valiosa para fines medicinales.

Beneficios de la madreselva

Los países del Este, donde se originó la madreselva, se han beneficiado de las propiedades medicinales de la planta durante muchos años. Algunos de los tratamientos reconocidos desde el principio incluyeron aquellos para infecciones urinarias y problemas respiratorios. La investigación moderna confirma que la madreselva tiene mucho que ofrecer en lo que respecta a los remedios para la salud. Los beneficios de la madreselva pueden ser útiles para:

• Combatir enfermedades virales y bacterianas. La madreselva contiene varios componentes antimicrobianos. Esto significa que puede ayudar a combatir el resfriado común, así como una amplia gama de bacterias, incluidas Salmonella y E. coli.

• Aliviar dolores de cabeza. Las hojas y flores de la madreselva contienen una sustancia similar a la aspirina, que puede ayudar a disipar los dolores de cabeza y las náuseas.

Además, la madreselva puede ayudar a:

• Bajar la temperatura corporal. El efecto refrescante de la madreselva puede ser beneficioso para quienes sufren de sofocos menopáusicos, fiebre, insolación e infecciones.

• Aliviar la piel irritada y el acné. Cuando se aplica tópicamente en forma de loción o crema, las propiedades de la planta aliviarán rápidamente las erupciones, la psoriasis y las picaduras, además de ayudar a eliminar el acné.

Cómo funciona

Las hojas y flores de madreselva contienen un compuesto conocido como ácido salicílico, un componente importante de la aspirina, que tiene la capacidad de inhibir la producción de lípidos proinflamatorios. Esto significa que puede ayudar a reducir la hinchazón y el enrojecimiento, así como a bajar la temperatura corporal.

Existen tres compuestos principales que le dan a la madreselva japonesa efectos antibióticos. Estos son el ácido clorogénico, la luteolina y el ácido isoclorogénico, todos presentes en el tallo de la planta.¹

También pueden enconttrarse propiedades analgésicas en hierbas como la cayena y el clavo de olor, mientras que la caléndula puede proporcionar beneficios antimicrobianos similares.

Efectos secundarios de la madreselva

Es probable que el consumo excesivo de madreselva cause un efecto laxante, que a su vez puede causar deshidratación. La planta debe consumirse con moderación y los suplementos solo deben tomarse como parte de una dieta sana y equilibrada.

Precauciones de madreselva

Las bayas producidas por algunos tipos de madreselva son venenosas y no deben ingerirse.

Las personas con piel sensible pueden reaccionar a los tratamientos tópicos de madreselva. Para evitar esto, se debe realizar una prueba cutánea antes de un uso extensivo.

Se recomienda consultar con un médico antes de usar cualquier peparación de madreselva durante el embarazo y la lactancia.

Los preparados medicinales suelen ser el método preferido de consumo, ya que contienen una solución más concentrada. Estos se hacen usando el tallo, las hojas y las flores.

La flor de madreselva aparece cada vez con más frecuencia en la cocina. Se puede agregar a ensaladas de frutas, mezclarse en bebidas y usarse como decoración comestible en pasteles y postres.

La flor de madreselva contiene un néctar dulce en el centro, que se puede succionar directamente de la planta.

Formas naturales

• Infusión. El té de madreselva es una opción popular para quienes desean evitar resfriados y dolores de garganta. El calor y el vapor ayudan a calmar y despejar los senos paranasales.

• Cataplasma. Esta preparación se realiza triturando toda la planta hasta convertirla en pulpa , para luego aplicarla directamente sobre áreas inflamadas o irritadas. Puede ser particularmente útil en el tratamiento de mordeduras y picaduras dolorosas.

Remedios herbales y suplementos

• Tintura. Esta preparación se puede comprar, pero también es fácil de hacer en casa. La tintura es una forma rápida de aprovechar las propiedades de la madreselva; unas gotas se pueden diluir en agua para beber, o se puede usar tópicamente.

• Ungüento. Se puede aplicar directamente sobre la piel para tratar la irritación y la inflamación. las propiedades refrigerantes de la madreselva ayudan a calmar la inflamación y el enrojecimiento en el área afectada.

• Aceite esencial. La madreselva se puede comprar en forma de aceite esencial, generalmente empleado en la aromaterapia debido a su agradable aroma, que promueve la relajación.

• Cápsulas. Las cápsulas se consideran una buena opción para quienes buscan aliviar de manera natural dolores de cabeza o resfriados.

La madreselva se encuentra en muchos ambientes diferentes, y es sorprendente lo resistente que es la flor considerando su delicada apariencia. Las opiniones difieren sobre si esta planta es una bonita adición a los jardines o si es una maleza molesta. De hecho, la madreselva requiere una atención mínima y se puede cultivar fácilmente en casa, para disfrutarla de forma ornamental o cosecharla y usarla en remedios a base de hierbas.

Pautas de crecimiento

• La madreselva puede crecer con sombra parcial, pero para un óptimo desarrollo requiere de pleno sol.

• Florecerá mejor si se riega con regularidad; la tierra debe mantenerse húmeda.

• Una fuerte estructura de soporte, como un enrejado, ayudará a sostener a la planta de madreselva, alentándola a expandirse.

• Se recomiendan dos pulgadas (5 cm) de cobertura sobre la tierra en los meses de invierno para proteger la planta de madreselva de las heladas.

• Las plantas deben estar espaciadas a una distancia de dos a tres pies (60 a 90 cm) de distancia.

• La madreselva se puede cultivar en interiores, pero no florecerá.

• Los fertilizantes no son esenciales, pero fomentarán el crecimiento.

Taxonomía de la madreselva

La variedad más grande de madreselva se cultiva en China, pero hay muchas especies en otros lugares. Es una planta trepadora de hoja perenne, cuyas enredaderas alcanzan hasta 20 pies (6,1 m). Los tallos, flexibles y resistentes, se retuercen a medida que crecen, lo que explica cómo la planta puede extenderse a través de los obstáculos que se interponen en su camino. La flor de madreselva, formada por finos pétalos que se enroscan en los extremos, suele ser de color amarillo verdoso o rosa, y puede ser tanto masculina como femenina. Sin embargo, solo las flores femeninas producen frutos.

• Clasificación

  La madreselva pertenece al género Lonicera y también forma parte de la familia Caprifoliaceae, que comprende alrededor de 180 especies distribuidas en 11 géneros. Hasta 17 de estas especies se consideran seguras para el consumo humano; sin embargo, se necesita más investigación científica sobre sus beneficios.

• Especies relacionadas

  De la amplia gama de variedades de madreselva, las más comunes, que se utilizan en alimentos y con fines medicinales, son: L. edulis, L. kamtchatica, L. altaica, L. boczkarnikovae y L. japonica. La Lonicera japonica, o madreselva japonesa, se ha estudiado ampliamente y se dice que es un efectivo diurético y depurador del sistema digestivo.

Información histórica

La madreselva se introdujo en los Estados Unidos en 1806. Primero apareció como una planta ornamental y también se usó para cosméticos debido a su agradable aroma.

El nombre del género Lonicera fue designado por Lonicer, un médico alemán del siglo XVI que promovió en gran medida el uso medicinal de esta hierba.

Creencias populares

En el siglo XVII, la gente asociaba la madreselva con sentimientos de amor y lujuria. Esto es evidente en Sueño de una noche de verano, de Shakespeare, en el que el dramaturgo usa la planta para sugerir una imagen de amantes durmiendo entrelazados.

El tallo retorcido de la planta de madreselva se usó en la antiguedad para hacer bastones. Se decía que estos ayudarían al usuario a encontrar a su mujer perfecta. También se creía que verter unas gotas de aceite esencial de madreselva en una almohada por la noche provocaba sueños eróticos.

Otros usos

• Aromaterapia. La gente hace popurrí con las hojas y flores, y también pone la esencia concentrada de la planta en velas, incienso, perfume, jabón y productos de baño variados.

• Tinte. Las coloridas flores también se pueden usar como tinte natural, en alimentos o cosméticos.

• Ecología. Las flores brillantes y llenas de néctar atraen a la vida silvestre, a saber, los colibríes.

La bonita flor de madreselva, de olor dulce, es muy apreciada en los círculos medicinales, culinarios y hortícolas. Aunque muchos argumentan que la planta de madreselva puede ser invasiva, si se cuida adecuadamente, puede embellecer cualquier jardín, con la posibilidad de ser usada con fines ornamentales y también curativos.