Verónica

La planta de verónica (Veronica officinalis), también conocida como betónica, plumilla y triaca, entre otros nombres comunes, es originaria de Europa y Asia occidental, y su popularidad se ha mantenido durante siglos gracias a sus propiedades curativas. Aunque se ha empleado en la elaboración de bebidas alcohólicas a lo largo de la historia, hoy en día se usa principalmente en remedios herbales debido a su valor medicinal.

Beneficios de la verónica

La planta de verónica es conocida principalmente por sus propiedades antiinflamatorias; sin embargo, estas acciones medicinales no han sido estudiadas hasta hace poco, y la ciencia continúa en el proceso de revelar posibles aplicaciones de esta hierba. Aunque no todas han sido completamente corroboradas, las propiedades de la verónica se traducen en una amplia gama de beneficios, principalmente:

• Reducir el dolor inflamatorio. Veronica officinalis se ha utilizado tradicionalmente para tratar afecciones de salud que involucran inflamación sistémica, principalmente el dolor causado por el reumatismo y la artritis.

• Tratar enfermedades respiratorias. Debido a sus propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, los usos populares de la verónica incluyen el tratamiento del asma, la tos y otras afecciones que afectan los pulmones.

• Acelerar la curación de heridas. Debido a sus acciones antioxidantes y antimicrobianas, la planta de verónica se ha utilizado tradicionalmente de forma externa para desinfectar heridas, acelerar la cicatrización y calmar las irritaciones de la piel.

Además, las partes superiores de la verónica, o plumilla, se han utilizado tradicionalmente para tratar alergias, insomnio, enfermedades del tracto urinario y del hígado, así como problemas gastrointestinales.

SE CONSIDERA QUE LA VERÓNICA ACELERA EL METABOLISMO, ESTIMULANDO LA SUDORACIÓN, Y SE HA CONSUMIDO TRADICIONALMENTE COMO UN “PURIFICADOR DE SANGRE”.

Cómo funciona

Los micronutrientes más importantes en la planta de verónica son los glucósidos iridoides, en particular los verprosidos y los veronicosidos, así como los flavonoides y los ácidos orgánicos. Se ha demostrado que estos compuestos ejercen actividades antimicrobianas y antiinflamatorias.¹

Los usos populares de Veronica officialis para el tratamiento de problemas respiratorios, tales como asma, tos y otras enfermedades pulmonares, pueden explicarse por la acción inhibidora de los glucósidos iridoides sobre los mediadores proinflamatorios en las células pulmonares.²

Casi igualmente significativa es la alta concentración de taninos astringentes en Veronica officinalis, que hacen que esta hierba sea potencialmente útil para tratar hemorragias leves y diarreas³. Estos compuestos herbales beneficiosos hacen que el té de verónica sea una ayuda útil para un amplio espectro de condiciones de salud.

Otras hierbas con propiedades antiinflamatorias, muy consumidas para aliviar los dolores articulares, son la cúrcuma y la uña de gato, en tanto que el eucalipto y el jazmín se utilizan comúnmente para el tratamiento de problemas respiratorios y también tienen propiedades antimicrobianas.

Efectos secundarios y precauciones de la verónica

No hay informes de efectos secundarios de Veronica officinalis, y esta hierba se considera segura en cantidades adecuadas cuando se toma por vía oral. No hay suficiente información sobre los efectos de la verónica durante el embarazo y la lactancia, por lo que se recomienda precaución.

Formas naturales

• Infusión. Las partes superiores, las flores y las hojas de Veronica officinalis generalmente se preparan en forma de infusión para aliviar la tos, las úlceras internas, la inflamación sistémica y muchas otras enfermedades.

• Cataplasma. Toda la planta de verónica, incluida la raíz, se puede hervir, escurrir y envolver en una gasa que se usa como compresa tibia para aliviar el dolor de estómago o la inflamación en las articulaciones.

Remedios herbales y suplementos

• Aceite esencial. La planta de verónica tiene una fragancia suave que se usa comúnmente en aromaterapia, para velas y ungüentos medicinales, generalmente combinada con otras hierbas.

• Extracto líquido. Este suplemento no contiene alcohol y proporciona todos los beneficios de la planta de verónica. Se pueden diluir pequeñas cantidades en agua para tratar desde artritis y dolores articulares hasta problemas gastrointestinales y respiratorios, infecciones urinarias y más.

• Tintura. Las partes superiores de la hierba se sumergen y marinan en un alcohol neutro para concentrar sus propiedades medicinales. Unas gotas, diluidas en un vaso de agua o en una bebida caliente, serán suficientes para obtener los beneficios de la verónica.

• Cápsulas. Las flores y hojas secas de verónica se preparan en cápsulas que proporcionan dosis estandarizadas y son fáciles de consumir como suplemento.

La planta de verónica, también conocida como betónica, plumilla y triaca, entre otros nombres populares, es una hierba arbustiva perenne, fácil de cultivar, que puede puede verse generalmente en parques, bordes de carreteras y jardines en regiones templadas. También crece de forma silvestre en bosques caducifolios. La planta de verónica solo requiere condiciones básicas para prosperar, como un suelo relativamente fértil, con un buen sistema de drenaje, y una adecuada exposición al sol.

Pautas de cultivo

• La planta de verónica crece directamente de semillas, sin necesidad de ningún proceso de pre-germinación, aunque se recomienda sembrarla primero en un vivero y luego trasplantarla.

• El mejor momento para cultivar verónica, betónica, o plumilla, es durante los veranos frescos. Esta planta crece bien con sombra parcial o pleno sol, y requiere de un suelos entre ligeramente ácidos y ligeramente alcalinos para alcanzar su potencial.

• Para asegurar un crecimiento adecuado, las plántulas se deben sembrar en hileras, a una distancia de uno a dos pies (30 a 60 cm), en un suelo profundamente arado, a 15 pulgadas (38 cm) de profundidad.

• Se debe tener cuidado de controlar periódicamente las plantas de verónica, ya que se propagan con rapidez y pueden apoderarse de un jardín.

• La planta de verónica es notoriamente resistente y no es susceptible a ninguna plaga o enfermedad en particular.

Taxonomía de la verónica

Veronica officinalis es conocida con diversos  nombres comunes, tales como verónica, betónica, plumilla y triaca, entre otros. Es una especie perenne, de tipo arbustivo, que se propaga fácilmente y puede alcanzar 2-10 pulgadas (5-10 cm) de altura. La planta de verónica presenta ramas cubiertas de un vello suave, verdes, erectas, con hojas opuestas, ovaladas a elípticas,  finamente dentadas , que suelen ser 1 ½ -3 veces más largas que anchas. Las flores de Veronica officinalis son pequeñas y de color azul claro, con cuatro pétalos en forma tubular, y crecen en racimos en forma de espinas desde las axilas superiores de las hojas. Las semillas de verónica son triangulares.

• Clasificación

  Veronica officinalis es miembro de la familia Plantaginaceae, que comprende alrededor de 1700 especies de plantas con flores, entre las que se incluyen otras hierbas medicinales, tales como el llantén (Plantago major), el psyllium (Plantago afra) y la cabeza de tortuga (Chelone obliqua).

• Variedades de verónica

  Veronica es el género más grande dentro de la familia Plantaginaceae, con alrededor de 500 especies de plantas anuales y perennes. Existen muchas variedades de verónica, la mayoría de ellas utilizadas con fines agrícolas y ornamentales; sin embargo, Veronica officinalis, conocida popularmente como verónica, betónica, plumilla y triaca, entre otros nombres, es la que generalmente se usa en preparaciones herbales.

Historia de la verónica

Originaria de Europa y Asia occidental, la planta de verónica se utilizó como té y tónico para la salud en Inglaterra hace aproximadamente 500 años. Aunque se ha adaptado para crecer en todo el mundo, su hábitat natural consistió en regiones templadas. La importancia de la planta de verónica a lo largo de la historia se debe a sus cualidades medicinales. Los países europeos popularizaron su uso como sustituto del té. En  tiempos modernos, esta hierba se utiliza principalmente en fitoterapia.

Creencias populares

El nombre del género, Veronica, establecido por Linnaeous en el siglo XVIII, así como uno de sus nombres populares más antiguos en Europa, betónica, comparten el mismo origen, arraigado en el folclore cristiano. Era una creencia común entre los amantes de las flores medievales que el pañuelo que usó una doncella para limpiar el rostro de Jesús en su camino al Calvario estaba perfumado con fragancia de betónica (Betonica officinalis, más tarde conocida, por transliteración, como Verónica). En este relato, que tradicionalmente forma parte de las seis estaciones de la cruz pero no está presente en los cuatro Evangelios, la doncella es conocida bajo el nombre de Verónica.

Datos económicos

Aunque la producción de Veronica officinalis ha disminuido desde la época en que los europeos la consumían como sustituto del té, ha recuperado cierta popularidad e importancia económica debido al descubrimiento de  sus principios activos, con propiedades antiinflamatorias, expectorantes y antimicrobianas. Actualmente, Norteamérica es uno de sus mayores productores. Además, una pequeña parte de su importancia económica se deriva de su valor como planta ornamental.

Otros usos

• Jardinería. Debido a sus lindas flores, se pueden ver diferentes tipos de verónica creciendo en jardines y áreas públicas.

• Bebidas alcoholicas. La esencia de verónica también se ha utilizado ampliamente en la industria del alcohol, especialmente durante la elaboración de la absenta.

• Perfumería y aromaterapia. La sutil fragancia de las flores de verónica se utiliza como base para perfumes y velas aromáticas.

• Agricultura. La planta de verónica se utiliza desde la antiguedad como cultivo rotatorio, de la misma forma que la alfalfa.